IT é o antigo estado do bloco soviético, outrora conhecido pela sua pobreza opressiva e pelas filas de pão.
Mas duas décadas depois de a Polónia ter sido abalada pela emigração em massa, os britânicos estão a afluir para lá em busca de uma vida melhor e de escapar ao desemprego aqui.
A combinação do país de impostos baixos, benefícios rigorosamente controlados e um espírito empreendedor florescente levou os especialistas a prever que o país superará a lenta economia britânica dentro de cinco anos.
O economista polaco Rafal Benecki disse ao The Sun no domingo: “As pessoas pensam nos polacos como pessoas que bebem demasiada vodka e comem batatas. Mas a realidade é que investimos muito na educação e temos um grande número de trabalhadores de TI.
“Queremos alcançar a Europa Ocidental e estamos a trabalhar arduamente para o conseguir.
“A semana média de trabalho é de cerca de 53 horas, enquanto no Reino Unido é de 36,5 horas.
“A Polónia está a gastar 17 por cento do seu orçamento anual no seu sistema de segurança social. Se o Reino Unido estiver a gastar 23,5 por cento, isso irá colocá-lo em desvantagem competitiva.”
Quando o The Sun, no domingo desta semana, visitou a segunda maior cidade da Polónia, Cracóvia – apelidada de Silicon Valley da Europa Central – os enormes avanços alcançados eram evidentes.
Nas ruas limpas, os roubos de telefone são praticamente inéditos. E existe um sistema de transporte público confiável e barato que envergonha a frágil rede ferroviária do Reino Unido.
‘Inglaterra só chove’
O funcionário de atendimento ao cliente David Williams faz parte de um número crescente de britânicos atraídos pela crescente economia polonesa.
Ele deixou sua casa em Droitwich, Worcestershire, para conseguir um emprego em Cracóvia em 2018, depois de ter lutado para encontrar trabalho depois de estudar ciência da computação na Universidade de Gloucester.
A taxa de desemprego é actualmente de 4,3 por cento no Reino Unido, em comparação com 3,2 por cento na Polónia.
David, 29 anos, disse: “A Polónia não é tão barata como costumava ser e muitos empregos estão agora a mudar-se para a Índia. Mas não consigo pensar numa cidade no meu país que proporcione o mesmo estilo de vida e oportunidades que tenho aqui.
“Não fui vítima de crime desde que me mudei para Cracóvia e o transporte público é incrível. Acho que nunca mais voltarei.”
A professora de línguas Alexandra Mocroft, 34 anos, mudou-se de Faversham, Kent, para Cracóvia, no ano passado.
Ela revelou: “O aluguel no Reino Unido era muito caro.
“Tive que morar com meus pais e era um pesadelo chegar ao trabalho porque os trens sempre atrasavam.
“As pessoas pensam que a Polónia é um lugar triste e destruído, mas foi um grande alívio quando cheguei aqui.
“Meu aluguel é de £ 500 por mês, incluindo contas.
“A comida e o serviço são fantásticos, os trens circulam no horário e há lagos com esportes aquáticos e resorts de montanha onde você pode esquiar.
“As pessoas costumam dizer que chove dinheiro na Inglaterra, mas a realidade é que apenas chove.”
O nosso relatório surge depois de o Gabinete de Responsabilidade Orçamental ter rebaixado a sua previsão do crescimento anual da produtividade do Reino Unido em 0,3 pontos percentuais.
A economia do Reino Unido está estagnada, com o crescimento estagnado em 1,1% no ano passado, em comparação com os 3% da Polónia.
Desde 2019, a economia da Polónia cresceu 18 por cento, em comparação com cerca de 1 por cento no Reino Unido.
A dívida do sector público é agora de 95 por cento do PIB do Reino Unido, enquanto em 2024, a dívida do sector público na Polónia era de cerca de 55 por cento.
E o primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, vangloriou-se de que “os polacos serão mais ricos do que os britânicos” dentro de cinco anos. Não é de admirar que um terço do milhão de polacos que emigraram para a Grã-Bretanha depois de a adesão à UE ter sido finalizada em 2004 tenham regressado a casa.
Jan e Martyna Niedospial viveram seis anos em Deptford, no sudeste de Londres, mas mudaram-se para Cracóvia no ano passado por receios de que os seus três filhos, de dez, nove e seis anos, não estariam seguros na escola secundária da capital.
E na Polónia, Martyna é um dos 25.000 expatriados que aproveitam o “acordo polaco” – isenção de imposto sobre o rendimento sobre rendimentos até 85.500 zloty (17.500 libras) durante quatro anos.
O homem de 38 anos disse: “A realidade é que estávamos a lutar para sobreviver em Londres. Pagávamos 1.800 libras por mês para alugar um apartamento de três quartos num edifício municipal que era sempre frio no inverno porque a eficiência energética era terrível, e gastávamos até 200 libras por mês em gás e eletricidade.
“Havia mofo nas paredes e as janelas estavam quebradas, e gastávamos £ 150 por mês em impostos municipais e £ 50 em contas de água.
O meu plano é regressar porque acredito que a vida será melhor na Polónia
Patrick Janiczek
“O pagamento mensal de Jan era de apenas £ 2.000, após impostos, por isso, mesmo com £ 1.200 por mês em benefícios, não podíamos dar-nos ao luxo de sair ou comprar um carro.
“Agora pagamos apenas £1.200 por mês, incluindo contas, por um apartamento com o dobro do tamanho numa área encantadora. Está a custar-nos £600 por mês enviar dois dos nossos filhos para uma escola privada. Além disso, as creches são muito mais baratas – £40 por mês, incluindo refeições para cuidados a tempo inteiro – o que significa que posso voltar ao trabalho, ganhando o equivalente a £800 por mês.”
‘Melhor gerenciado’
O namorado da trabalhadora temporária Ula Kuchai, Patryk Janiczek, passou os últimos três anos trabalhando em Londres.
Mas Ula, 28 anos, disse: “Ele diz que um quarto individual custa o mesmo que um apartamento inteiro na Polónia.
“Ele quer voltar porque está convencido de que teremos um futuro melhor aqui. O sistema educativo é muito respeitado na Polónia, por isso é um bom lugar para criar os filhos e a universidade é gratuita para os cidadãos polacos.”
Patryck, 25 anos, trabalha em uma empresa de janelas e portas administrada por um parente em Londres.
Nunca tive de esperar mais de dois meses para encontrar um emprego e os polacos são muito trabalhadores. Você tem que apresentar um atestado do seu médico apenas para tirar um dia de folga por doença
Martin Perring
Ele ganha £ 26.000 por ano e paga £ 800 por um quarto em um apartamento que divide com dois colegas.
Ele disse: “Meu plano é voltar porque acredito que a vida será melhor na Polônia.
“Pelo mesmo valor que estou pagando para morar em um quarto aqui, eu poderia alugar um apartamento inteiro com minha namorada – e Cracóvia é muito mais segura. Você pode usar seu telefone em público sem problemas e a cidade é muito mais limpa e melhor administrada.
“Ainda há oportunidades em Londres, mas a Polónia está a melhorar rapidamente. Vejo um futuro brilhante para nós lá.”
O londrino Martin Perring, 33 anos, mudou-se para Cracóvia em 2018, onde agora trabalha para uma empresa de publicidade.
Ele disse: “Em casa eu tinha um contrato de zero horas por pouco mais de £ 10 a hora. Eu morava com meu pai e tinha pouca esperança de me mudar.
“Aqui, nunca tive que esperar mais de dois meses para encontrar um emprego e os polacos são muito trabalhadores. É preciso apresentar um atestado do seu médico apenas para tirar um dia de folga por doença.
“Na maioria dos dias vejo uma Ferrari estacionada em frente ao meu escritório e há muitos prédios de apartamentos luxuosos sendo construídos.
“É um país completamente diferente de como era há 20 anos.”
