O ímpeto juvenil de Mamdani vai além de Nova York. É nacional: NPR

Já se passaram anos desde que a eleitora democrata Lea Ash sentiu esperança em relação a um político, mas isso mudou recentemente.

“Ele tem sido realmente o único ponto positivo para mim este ano”, disse ela. “[He] quer ouvir as pessoas que ele está tentando governar.”

O jovem de 26 anos refere-se a Zohran Mamdani, o candidato democrata para presidente da Câmara de Nova Iorque, que centrou a sua campanha em questões de acessibilidade. Por essa razão, ele facilmente tem o voto de Ash – pelo menos ela morava na cidade para onde ele estava correndo. Em vez disso, ela mora a mais de 1.900 quilômetros de distância.

“Gostaria de acreditar que um dia poderia haver um Zohran Mamdani para Gulfport, Mississipi, mas não creio que isso vá acontecer, pelo menos não durante a minha vida”, disse Ash, reconhecendo as profundas raízes conservadoras do seu estado. “Mas me dá esperança de que isso possa acontecer em outros lugares do país.”

Em apenas alguns meses, Mamdani, um deputado estadual de 34 anos e socialista democrata, passou de um candidato marginal a uma figura nacional – garantindo uma vitória frustrante no Primárias de junho, onde os eleitores de 18 a 29 anos tiveram a maior participação de qualquer faixa etária.

Agora, às vésperas do dia da eleição – onde as pesquisas mostram que ele está claramente na frente do seu rival mais próximo, o ex-governador de Nova York, Andrew Cuomo – Mamdani conta com que a coalizão jovem apareça novamente. Mas a sua promessa de fazer face ao aumento dos custos parece estar a ressoar entre os jovens fora dos cinco distritos. É uma mensagem que muitos da Geração Z e da geração Y dizem que aborda as suas preocupações mais prementes num momento em que muitos se sentem desesperados em relação aos seus líderes e anseiam por novas vozes dispostas a romper com as normas políticas.

“Quando um candidato é capaz de falar às preocupações da população e validar essas preocupações… penso que isso tem um grande impacto, especialmente quando se trata de jovens”, disse Ruby Belle Booth, que estuda jovens eleitores para a organização de investigação apartidária CIRCLE.

“Eles realmente se sentem ouvidos e respeitados”, acrescentou ela. “Acho que qualquer candidato pode fazer isso e ter sucesso. Mas agora é Mamdani e talvez antes disso, era [President] Trunfo.”

Um movimento local por Mamdani tornou-se nacional

Apesar de viver no Mississippi vermelho-rubi, Ash diz que sempre votou nos democratas. No entanto, nos últimos anos, ela ficou frustrada e ignorada pelos líderes políticos.

É um sentimento agravado pela sua própria situação económica. A pandemia encurtou sua experiência universitária e ela teve dificuldade para encontrar trabalho, forçando-a a voltar para casa. Agora, anos depois, mesmo com um emprego, ela não consegue pagar sua própria casa.

Desistir desse objetivo, diz ela, foi uma pílula difícil de engolir.

“Quando [my mom] tinha vinte e poucos anos, era casada, e ela e meu pai já eram donos de uma casa, e não tenho nem dinheiro para alugar em uma cidade no Mississippi”, disse ela, acrescentando que viu os preços das moradias aumentarem, apesar do estado ter um dos taxas de pobreza mais altas no país. “É um pouco desmoralizante.”

Mas Ash espera que, se Mamdani vencer, isso envie uma mensagem aos democratas em outras cidades do país para levarem mais a sério questões como a acessibilidade da habitação.

Zohran Mamdani se senta com os participantes para assistir ao torneio de futebol “The Cost of Living Classic” em 19 de outubro de 2025 na cidade de Nova York.

Angela Weiss/AFP via Getty Images

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Angela Weiss/AFP via Getty Images

Foco na economia e na quebra do status quo

Mamdani fez campanha com base numa série de promessas, especialmente em torno da habitação – nomeadamente, ele prometeu congelar o aluguer de unidades com renda estabilizada e construir 200.000 novos apartamentos para nova-iorquinos de baixos e médios rendimentos. Estas propostas fazem parte da sua plataforma mais ampla e ambiciosa que visa reduzir os preços, que vai desde a criação de mercearias geridas pela cidade até à disponibilização gratuita de autocarros urbanos e de cuidados infantis.

Os seus críticos de esquerda dizem que estas ideias são irrealistas – mesmo num bastião liberal como a cidade de Nova Iorque. Entre os conservadores, incluindo Trump, as opiniões de Mamdani foram caracterizadas como extremas ou perigosas.

Esses avisos, no entanto, não parecem perturbar muitos jovens americanos, que parecem mais atraídos pela sua mensagem do que por qualquer rótulo político dos Democratas ou do Partido Republicano.

“Mamdani é um candidato que desafia ativamente o status quo de várias maneiras, em vez de representá-lo”, disse Booth.

Ela aponta para uma pesquisa CÍRCULO desta primavera que descobriu que apenas 16% das pessoas com menos de 30 anos acreditam que a democracia está a funcionar para eles, o que Booth argumenta não ser indicativo de que estes eleitores estejam entusiasmados com a política de sempre.

Embora tenham ideologias muito diferentes, Booth argumenta que Trump aproveitou uma mentalidade anti-establishment semelhante no ano passado. As preocupações económicas foram a principal questão para aqueles entre 18 e 29 anos no outono passado, e os eleitores que priorizaram a economia também eram mais propensos a votar no presidente, de acordo com uma análise CIRCLE de dados do AP VoteCast de 2024.

“Penso que os jovens, como vimos, não estão realmente a pensar na política em termos desses dois partidos e avaliam-na mais em termos das questões que realmente lhes interessam”, disse Booth.

As preocupações com a acessibilidade devem ultrapassar as linhas partidárias, argumenta a democrata Emily Wilson, de 26 anos. Residente em São Petersburgo, Flórida, ela também apoia Mamdani de longe e diz que costuma conversar sobre política com seus colegas no spa onde trabalham.

“Os preços dos alimentos, dos ônibus e dos aluguéis são questões que afetam tanto os democratas quanto os republicanos”, disse Wilson.

Embora reconheça que algumas pessoas possam considerar a candidatura de Mamdani demasiado radical fora de Nova Iorque, ela argumenta que uma mensagem económica semelhante poderia ser eficaz quando transmitida por um candidato que conhece a comunidade.

“Acho que se um floridiano ou um texano falasse sobre os mesmos assuntos que Zohran [is talking about]acho que ele teria o mesmo apelo”, disse ela.

No norte, em uma pequena cidade perto de Ann Arbor, Michigan, Daisy Lupa, 25 anos, sente o mesmo. Como alguém que apoiou relutantemente os democratas nacionais nos últimos anos, ela diz que a campanha de Mamdani é revigorante e acredita que muitas das suas propostas poderiam ajudar comunidades como a dela.

“Acho que muitas coisas que ele está tentando promover em Nova York… são coisas de que precisamos ainda mais nas áreas rurais e ainda mais no Centro-Oeste porque não temos nada”, disse ela.

“É falho em Nova York”, acrescentou ela. “Está ausente aqui.”

Otimismo cauteloso

É claro que uma questão central para aqueles que realmente podem votar na corrida para presidente da Câmara de Nova Iorque é se Mamdani pode realmente resolver a crise de acessibilidade.

Para Dillon Robertson, 32 anos, o dinheiro é uma preocupação constante. Ele vai para a faculdade em Connecticut e se formará com cerca de US$ 250 mil em empréstimos estudantis. Ele apoia Mamdani e diz que muitas das suas propostas de redução de custos poderiam tornar a sua vida mais fácil, mas, ao mesmo tempo, preocupa-se se tudo isso será possível.

“Muitas das coisas que ele diz parecem legais. Mas eu me pergunto: ele consegue? Será que consegue?” ele disse. “Ou [is] é como um band-aid em um navio furado?”

Ainda assim, ele admite, se as opções forem continuar avançando ou tentar algo novo, ele está pronto para tentar.