DEPOIS de mais de seis décadas, a polícia da Pensilvânia finalmente resolveu o brutal estupro e assassinato da estudante Carol Ann Dougherty, de nove anos.
Finalmente encerrou um caso que tem assombrado os investigadores e atormentado sua família desde 1962.
Carol Ann estava andando de bicicleta para devolver alguns livros da biblioteca em 22 de outubro de 1962, quando parou na Igreja Católica de São Marcos, em Bristol, para orar.
O aluno da quinta série nunca chegou em casa.
Mais tarde, seu pai a descobriu espancada até a morte no coro da igreja.
Ela foi vítima de um crime horrível que permaneceria sem solução por mais de sessenta anos.
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Esta semana, as autoridades confirmaram que o assassino era William Schrader, um morador local de 20 anos que morava perto da igreja na época.
Schrader, que foi dispensado de forma desonrosa do Exército dos EUA, era há muito tempo o principal suspeito no caso, mas nunca foi acusado devido à falta de provas.
A descoberta finalmente veio graças a uma confissão feita décadas depois.
Antes de sua morte em 2002, Schrader admitiu o assassinato a seu enteado, Robert LeBlanc, durante uma conversa em uma prisão da Louisiana.
LeBlanc apresentou-se à polícia no final de 2024, fornecendo um testemunho crucial que reacendeu a investigação.
Schrader teria dito a ele que matou Carol Ann porque temia que ela o denunciasse por estupro se ele a deixasse viver.
Um grande júri analisou novas evidências – incluindo a confissão de Schrader, relatos de testemunhas oculares e uma correspondência de DNA de um fio de cabelo encontrado no punho cerrado de Carol Ann – e concluiu que Schrader era responsável por seu estupro e assassinato.
“Embora Schrader tenha falecido em 2002, seu nome agora está definitivamente ligado ao crime que ceifou a jovem vida de Carol Ann, uma conclusão alcançada através da combinação de evidências de décadas e desenvolvimentos investigativos recentes”, disse a promotora distrital do condado de Bucks, Jen Schorn.
Numa declaração emocionada, a irmã mais nova de Carol Ann, Kay Talanca, expressou gratidão pela verdade ter sido finalmente descoberta.
“Estou diante de vocês com profunda tristeza, mas com muita gratidão”, disse ela.
“Por sua causa, minha família tem a verdade que busca há seis décadas.
“Embora nada possa trazer Carol de volta, podemos finalmente deixá-la descansar em paz, a verdade foi revelada.”
A vida posterior de Schrader revelou um padrão perturbador de violência.
Depois de deixar a Pensilvânia, ele se mudou para Louisiana, casou-se e estuprou as filhas deficientes de sua esposa, bem como dois filhos adotivos de quem o casal cuidava.
Em 1970, após uma discussão com sua esposa, Audrey, ele ameaçou “incendiar a casa e matar todas as vadias dentro dela”.
No Halloween daquele ano, ele cumpriu sua ameaça.
Ele incendiou a casa deles, matando uma das filhas adotivas do casal, Catherine Smith, que morreu protegendo sua irmã mais nova.
Schrader foi condenado a 21 anos por homicídio culposo e incêndio criminoso e morreu na prisão em 2002.
Inicialmente, os investigadores concentraram-se em três outros suspeitos – Frank Zuchero, Wayne Roach e Rev. Joseph Sabadish – todos os quais foram eventualmente inocentados através de álibis verificados.
A resolução do caso de Carol Ann segue-se a outro desenvolvimento notável em 2024, quando duas irmãs desaparecidas há quase quatro décadas foram encontradas vivas na Califórnia.
Jasmin e Elizabeth Ramos desapareceram em dezembro de 1989, após o assassinato de sua mãe, Marina Ramos.
Usando DNA, os investigadores rastrearam as mulheres, que viviam sob nomes diferentes com pais adotivos no condado de Ventura.
Esses guardiões supostamente nunca souberam de suas verdadeiras identidades.
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Para a família de Carol Ann, a identificação de Schrader põe fim a um pesadelo de 62 anos.
Garante que a sua história, outrora um símbolo de perguntas sem resposta, seja agora um testemunho de persistência e justiça.
