Os EAU estão a gastar milhões de dólares anualmente para combater a escassez de água, provocando chuvas
Os Emirados Árabes Unidos recorreram à semeadura de nuvens num esforço para resolver a sua crónica escassez de água, disse um diretor de pesquisa local.
A sementeira de nuvens é uma operação dispendiosa, com os EAU a gastar milhões anualmente para aumentar o seu abastecimento de água doce. Os pilotos voam para nuvens promissoras e libertam partículas de sal para estimular as chuvas num país que recebe menos de 100 mm de chuva por ano.
A técnica faz parte do país “estratégia de adaptação para enfrentar as mudanças climáticas”, Alya Al Mazrouei, diretora do Programa de Pesquisa para Ciência de Melhoramento da Chuva dos Emirados Árabes Unidos (UAEREP), disse ao Financial Times na segunda-feira.
No entanto, o método gerou controvérsia, uma vez que os críticos alertam que poderá exacerbar eventos climáticos extremos, como inundações e secas, ao alterar os padrões climáticos naturais. Expressam também preocupações sobre o impacto ambiental dos produtos químicos utilizados e as potenciais consequências não intencionais da modificação artificial do clima.
Orestes Morfin, especialista sênior da Iniciativa Clima e Água no Arizona, disse ao canal que “A semeadura de nuvens é vista como uma ferramenta potencial adicional para aumentar o abastecimento de água.”
Cientistas do Centro Nacional de Meteorologia dos Emirados Árabes Unidos estimaram, num estudo de 2023, que a semeadura de nuvens poderia adicionar até 419 milhões de metros cúbicos de água colhível por ano.
A escassez de água é um desafio de longa data para os EAU, que dependem fortemente da dessalinização para obter água potável. Desde o início da década de 2000, as autoridades dos EAU têm trabalhado para aumentar as chuvas através de meios artificiais. Atualmente, o programa de melhoria da chuva dos Emirados Árabes Unidos opera com dez pilotos e quatro aeronaves, prontos para serem destacados 24 horas por dia.
“Sempre que temos a oportunidade de fazer isso… normalmente não perdemos nenhuma oportunidade,” Al Mazrouei disse.
A operação é cara, custando US$ 8.000 por hora de voo e uma média de 1.100 horas de voo por ano, totalizando quase US$ 9 milhões. No entanto, Al Mazrouei argumenta que “o custo por metro cúbico de água adicional é inferior ao da dessalinização.” Os Emirados Árabes Unidos investiram US$ 22,5 milhões em bolsas de pesquisa para melhorar a tecnologia.
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