Muitos dos jogos no primeiro dia da rodada de 32 continuaram a tendência que vimos da rodada de 64, com os favoritos em grande parte reinando supremos. No entanto, fizemos nossa primeira grande virada do torneio no sábado.
O número 10 de sementes Arkansas derrubou o número 2 do St. John’s em uma batalha de dois treinadores do Hall of Fame, com John Calipari recebendo a última risada sobre o rival Rick Pitino. Esse jogo não foi definido por suas estrelas, no entanto. De fato, ambas as equipes tiveram performances defensivas que fizeram com que as estrelas adversárias lutassem para disparar do campo, já que o RJ Luis, de St. John, foi bancado para os minutos finais do jogo.
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Os outros oito jogos no sábado, no entanto, apresentaram fortes esforços individuais. Dois americanos fizeram sua presença sentida, enquanto um jogador de bancada foi fundamental para outra vitória depois de se transferir do principal rival daquela escola durante a entressafra.
Vamos dar uma olhada nos maiores heróis dos jogos de sábado.
O júnior continuou sua impressionante temporada no sábado, marcando 22 pontos no tiroteio de 7 de 12 do campo, garantindo 15 rebotes na vitória de Purdue por 76 a 62 sobre McNeese. Quatorze desses pontos chegaram no segundo tempo, ajudando os Boilermakers a se afastarem e não precisam se preocupar com qualquer magia da Cinderela. Quanto aos 15 rebotes de Kaufman-Renn, é uma nova carreira alta.
Quando chegou a hora de voltar, um ex -Buckeye avançou para os Wolverines. Gayle, uma transferência do estado de Ohio, saiu depois que o Texas A&M assumiu uma vantagem de 60 a 50, com 13:17 restantes. Ele marcou 16 pontos a partir desse ponto, atingindo vários pontos de três pontos e afundando várias outras fotos da embreagem. Seu lance livre com 6:08 restante deu a Michigan uma vantagem de 71 a 70, que não renunciaria ao Gayle ter terminado com 26 pontos na temporada.
RECONENTE sendo nomeado como All-American, Toppin mostrou por que ele era digno do local no sábado. Seus 19 pontos no primeiro tempo deixaram o Texas Tech pular para uma liderança inicial sobre um esquadrão de Drake, iniciante. Ele acrescentou apenas seis pontos no segundo tempo, mas atirou em 11 de 13 do campo para ir com 12 rebotes e dois poderosos blocos.
Enquanto isso, Williams levou a carga de pontuação no segundo tempo. Ele fez 14 pontos nos últimos 20 minutos, dando a ele 28 pontos na temporada para ajudar a Texas Tech a vitória com relativa facilidade, 77-64.
Os Tigres podem ter o co-favorito para o jogador nacional do ano, mas foi um calouro fora do banco que garantiu que a semente geral número 1 não ficasse chateada na rodada de 32 anos. Pettiford marcou 16 pontos no segundo tempo, pegando o Slack, enquanto Johni Broome lutou no segundo campo (4 de 13), enquanto Chad Baker-Baker Baker perdeu muito o que lutou no meio do campo.
Pettiford fez vários saltadores ao longo do segundo tempo que ajudou Auburn a aumentar sua liderança, terminando o dia com 23 pontos quando Auburn derrubou Creighton, 82-70.
O atacante júnior Richie Saunders marcou 25 pontos na equipe da BYU em sua vitória sobre o Wisconsin, mas Mag fez o maior jogo do jogo para os Cougars. Como a vantagem de 11 pontos da BYU, com menos de três minutos, diminuiu para dois com um minuto restante, o astro de Wisconsin, Josh Tonje, colocou a revista isolada com o jogo na fila.
Tonje, que marcou 11 de seus 37 pontos nos três minutos anteriores, não foi capaz de derrotar Mag, no entanto. Eventualmente, Tonje jogou um chute fora do equilíbrio sobre a revista esbelta, que ficou fora do alvo e garantiu uma vitória por 91 a 89 para a BYU.
A terceira equipe sênior All-American foi a força vital do ataque dos Cougars no sábado. Como os colegas de equipe de Cryer ficaram um pouco desiguais naquele extremo da quadra, ele marcou 16 pontos no primeiro tempo e acrescentou mais 14 no segundo tempo na vitória de Houston por 81 a 76 sobre Gonzaga. Oito desses pontos ocorreram durante um trecho de dois minutos no segundo tempo, quando Gonzaga parecia finalmente encontrar um ritmo ofensivamente, permitindo que Houston mantenha sua liderança em dois dígitos. Isso acabou sendo fundamental quando Gonzaga fez dele um jogo de um ponto, com pouco mais de 20 segundos restantes.
O veterano era dinheiro do Deep para o Tennessee em sua vitória por 67 a 58 sobre a UCLA no sábado, marcando 20 pontos, quando ele foi 4 a 5 por trás do arco.
Um par desses três pontos ocorreu no início do segundo tempo, balanando a liderança do Tennessee a dois dígitos após uma abertura apertada de 20 minutos. No processo, Lanier estabeleceu o recorde dos voluntários para a maioria dos 3 pontos feitos em uma única temporada com 120, passando por 118 de Chris Lofton em 2007-08. Lofton estava presente para assistir Lanier quebrar o recorde – e assistir aos Vols avançar para o terceiro Sweet 16.
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