John Fanta
Emissora de basquete universitário e repórter
Providence, RI – John Calipari ainda tem o toque mágico. Desta vez, porém, veio com “Woo Pig Sooie” sendo gritado em segundo plano.
“Achamos que nossa temporada estava morta cerca de 10 vezes nesta temporada”, um fã deixou escapar quando Calipari estava encerrando sua entrevista no rádio pós -jogo no Center Court. Esse fã foi um dos muitos fiéis do Arkansas que esperou que seu treinador fosse encerrado com suas responsabilidades da mídia e, quando a entrevista terminou e o fone de ouvido saiu, foi uma festa de Razorbacks em Providence.
Havia solavancos, houve ondas na multidão, e houve um abraço choroso entre Calipari e sua esposa, Ellen, e a filha Megan.
A família fez parte de seis viagens finais, um título nacional em 2012, e inúmeros outros momentos, mas para passar pelo que eles passaram no ano passado ao se afastar de Lexington, começando o ano 0-5 na SEC e, em seguida, sendo objeto de um monte de críticas em todo o mundo do basquete universitário?
“Todos nós já passamos por muita coisa no ano passado”, disse Calipari à Fox Sports. “E então você está 0-5 e, em seguida, 1-6 na SEC. Eles nos deram dois por cento de chance de fazer o torneio da NCAA depois disso-dois por cento! E agora, não apenas conseguimos, nós avançamos”.
Eles fizeram isso por Calipari, dando ao seu rival um gostinho de seu próprio remédio, quando os Razorbacks terminaram a temporada de livros de histórias de Rick Pitino em St. John’s com uma vitória por 75 a 66 sobre a tempestade vermelha. Você pensaria que os Hogs possuíam a defesa número 1 do país no sábado em Providence, pois a equipe de Calipari manteve o St. John’s em um tiro de 28% do chão e 2-de-22 além do arco.
“Treinador [Calipari] nos disse que havia dois cães e um osso-queríamos o osso, é tão simples assim “, disse o atacante do Arkansas Billy Richmond III.” Esse grupo lutou com tanta adversidade, de 0 a 5 e uma longa temporada para estar deprimida, mas encontramos uma maneira de nos reunir. Encontramos um batimento cardíaco. “
Foi Billy – não Kadary – Richmond que fez a diferença no jogo. O atacante do primeiro ano salvou o melhor desempenho de sua jovem carreira na faculdade no maior palco, marcando 16 pontos para acompanhar nove rebotes. Sua maior foto do jogo veio com menos de três minutos restantes quando ele bateu em uma adaga da linha de base para colocar os Razorbacks, 68-64. Após uma rotatividade de São João, um passeio até a borda e o balde do DJ Wagner cimentou -o para os porcos.
Isso provou ser um tema a tarde toda para os Razorbacks, que usaram seu comprimento e atletismo para fazer algo muito poucos, se houver, haviam feito contra o St. John’s All Season: superam -os. Depois de fechar o primeiro tempo em uma corrida de 7 a 0, o Arkansas abriu a segunda estrofe com uma corrida de 18-9, que incluiu 16 pontos na tinta e os outros dois pontos na linha de lanchonete.
“Não enfrentamos esse tipo de comprimento e atletismo este ano”, disse Pitino, que caiu para 10 a 14 de todos os tempos em reuniões da faculdade contra Calipari. “Essa não é a razão pela qual perdemos o jogo. Perdemos o jogo porque não movemos o basquete o suficiente e isso nos levou a disparar uma porcentagem muito baixa. Somos um time que precisa obter um grande número de assistências para vencer, e não hoje”.
A equipe de Pitino parecia desarticulada do começo ao fim, com o RJ Luis do Big East Player of the Year atirando 3-de-17 do campo e misteriosamente sentado no banco para as 4:56 finais do jogo. Pitino afirmou que era porque Luis tocou tantos minutos e que ele não iria bater em um de seus jogadores, mas contou a história de um pesadelo em Providence após uma temporada regular de febre. Kadary Richmond faltou, o St. John’s totalizou apenas cinco assistências, e a tempestade vermelha não conseguiu impedir que o Arkansas tenha penetração durante todo o jogo.
“Você sabe, todo mundo que os interpretou [St. John’s] Este ano, falou sobre o quão físico de uma equipe eles foram “, disse Calipari.” Mas lembrei meus jogadores antes deste jogo: também somos físicos “.
Foi há apenas três anos quando o grupo Kentucky de Calipari perdeu para o São Pedro como semente número 2. No ano passado, seus Wildcats caíram para Oakland na rodada de abertura da grande dança como 3 sementes. Ao treinar em um programa de sangue azul como Kentucky, os holofotes nunca diminuem. Mas no Arkansas, ele desapareceu um pouco nas sombras, enquanto Mark Pope assumiu o comando de Kentucky e levou sua equipe à grande dança, onde eles encontrarão Illinois no domingo, na rodada de 32 anos.
Agora, a mudança de Lexington para Fayetteville para todos sente que vale a pena. Calipari e Kentucky precisavam se separar depois do ano passado e eles o fizeram. A ideia de que ele poderia rolar em um doce 16 em outros lugares? Era difícil de visualizar, como há apenas duas semanas, ele disse que sua equipe do Arkansas foi “jogada no caixão, eles apenas esqueceram as unhas”.
Ele está fora do caixão agora, e é para São Francisco para um dos grandes nomes de todos os tempos do esporte.
“Isso é tão gratificante um ano quanto eu baseei em quão longe chegamos”, disse Calipari, que avançou para o seu 16º Sweet 16 e primeiro como uma semente de dois dígitos com a vitória. “O que o tornou gratificante é que você quer ganhar e avançar, mas o mais importante é que você quer ver as crianças crescerem. E às vezes você precisa passar pelo incêndio antes de ver as crianças crescerem.
“Essas crianças, elas passaram por uma tonelada, mas estou feliz por elas.”
Desempenhar o papel de um oprimido não é um calipari está familiarizado. Mas no sábado, seus Razorbacks adotaram o papel e negaram uma equipe de St. John, que estava jogando tão bem quanto qualquer um do país, sua primeira viagem ao Sweet 16 desde 1999. Em seguida para o confronto da segunda rodada de sábado, o St. John’s teve quatro derrotas no total na temporada por sete pontos combinados. Os Razorbacks venceram a tempestade vermelha às nove, e eles fizeram isso vencendo -os em seu próprio jogo.
O Calipari de 66 anos mostrou aos Estados Unidos que ele passou pelo fogo e às cinzas. Essas lágrimas nos rostos de sua família foram derramadas por realizações muito maiores do que uma rodada de 32 vitórias, mas refletiram algo diferente no sábado à noite: a alegria da recompensa após uma mudança de vida tão desafiadora na primavera passada e a realidade do que é possível para um treinador que as pessoas em Fayetteville estavam enterrando em janeiro, mas têm esperança restaurada em março.
John Fanta é uma emissora nacional de basquete universitário e escritor da Fox Sports. Ele cobre o esporte em uma variedade de capacidades, desde a chamada de jogos no FS1 até a atuação de host da Big East Digital Network até o fornecimento de comentários sobre o campo da 68 Media Network. Siga -o em @John_fanta.
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