O DoubleSpeak do Secretário de Energia Chris Wright – ProPublica

Para Chris Wright, pode não haver verdades simples. No dele Audiência de confirmação do Senado Em 15 de janeiro, o homem pronto para assumir o controle do Departamento de Energia dos EUA e seu vasto aparato de pesquisa e desenvolvimento tecnológico estava atrás de uma mesa de nogueira vestindo um terno cinza e uma gravata vermelha com nó. Wright, fundador e CEO da Liberty Energy, uma empresa de fraturamento de gás natural de US $ 3 bilhões, voltou aos seus dias como pesquisador de energia solar e ofereceu aos legisladores uma visão de mente aberta e inovação. A mudança climática é um desafio urgente, ele os tranquilizou, e ele o abordaria.

“É uma questão global. É uma questão real. É uma questão desafiadora. E a solução para a mudança climática é evoluir nosso sistema de energia”, disse ele ao Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado. “Sou para melhorar todas as tecnologias de energia que podem melhorar a vida humana e reduzir as emissões”.

Desde sua confirmação como secretário de energia em 3 de fevereiro, Wright descreveu uma agenda anti-clima. Falando ao público conservador, ele é carismático, animado e muito mais zeloso. Wright rejeitou a transição para a energia renovável como inexistente em um discurso de 18 de fevereiro na Conferência de Cidadania da Aliança para Cidadania, uma reunião associada ao apresentador do podcast Jordan Peterson, e chamou esforços globais para aumentar o uso de renováveis, que ele disse que eleva o preço da energia, “loucura”.

“O mundo simplesmente corre em hidrocarbonetos”, disse ele ao grupo, “e, durante a maioria de seus usos, não temos substituições”.

Antes do Congresso, ele prometeu ouvir e aprender e depois traçar seu curso. Antes do grupo de Peterson, ele anunciou que já tinha “um plano de nove pontos” que mais que dobraria o consumo mundial dos próprios combustíveis, fazendo com que o planeta superaqueça. “O número um é que saia do caminho da produção, exportação e aprimoramento de nossos volumes de carvão, petróleo e gás”, disse ele. Sim, eles causam mudanças climáticas, ele reconheceu repetidamente, mas isso equivale a uma complicação inconveniente.

Nas últimas semanas, Wright fez discursos não apenas na conferência de Peterson, mas também no Conferência de Ação Política Conservadora e em Ceraweekamplamente visto como o evento de negócios mais influente da indústria de petróleo, durante o qual ele continuou a afirmar que a economia mundial depende principalmente da expansão de hidrocarbonetos e que alternativas como solar e vento se mostraram caras e falhas – caracterizações que ignoram rapidamente os custos e a rápida adoção de ambas as tecnologias. “Acho que a agenda pode ser diferente aqui da mudança climática”, ele pensou no fórum de Peterson, referindo-se às “pessoas obcecadas pelo clima” com quem falou. Então ele acertou em um tema que enfatizou novamente nas semanas que se seguiram: “Certamente tem sido uma ferramenta poderosa usada para aumentar o poder do governo, o controle de cima para baixo e diminuir a liberdade humana. Isso é sinistro”.

À medida que as opiniões de Wright se tornaram mais públicas, sugere que ele e o resto do gabinete de Trump abraçarão a premissa das mudanças climáticas, mas subestimam sua ameaça, até construindo um caso de que é um benefício para a sociedade. A Casa Branca está buscando reverter a definição legal de dióxido de carbono como um poluente climático e desfazer dezenas de regras que abordam os custos econômicos do aquecimento extremo que causa. “Recentemente, fui chamado de negador climático ou cético”, disse Wright aos participantes em Ceraweek. “Isso está simplesmente errado. Eu sou um realista climático.”

“O governo Trump tratará as mudanças climáticas pelo que é, um fenômeno físico global que é um efeito colateral de construir o mundo moderno”, continuou ele. A expectativa de vida global disparou. A pobreza diminuiu acentuadamente. Medicina moderna e telecomunicações e aviões resultaram. E no processo, “de fato aumentamos a concentração global de CO2 atmosférico em 50%”.

“Tudo na vida envolve trade-offs”, acrescentou. “Tudo.”

Uma reivindicação tão chocante equivale a mais do que uma diferença filosófica sobre as prioridades do mundo. É inequivocamente desdenhoso uma crise climática que a grande maioria dos cientistas globais alerta será perturbadora devastadora. Ele deu a algumas das pessoas que ele abordou no Congresso Whiplash. O senador Alex Padilla, D-Califórnia, que está no Comitê de Energia e Recursos Naturais, escreveu através de um porta-voz em resposta a perguntas da Propublica que Wright declarou vontade de “apoiar todas as fontes de energia”, mas agora que está priorizando uma agenda de combustível fóssil, é “profundamente decepcionante”

A única coisa que não é, no entanto, é nova.

Em 2024, a Liberty Energy publicou um manifesto pouco notado e 180 páginas chamado “Melhorando vidas humanas”Conectado à Fundação de Pobreza-Alleviação de maneira semelhante, que sua empresa criou naquele ano para trazer combustíveis de cozinha para a África. O documento equivale a um argumento moral espirituoso de como a energia produzida a partir de petróleo e gás avançou o mundo desenvolvido e o quão essencial será que a energia não é essencial para que os países que não sejam de que a falta de energia não sejam necessários. As políticas climáticas que proíbem o investimento nos EUA em infraestrutura que poderiam fornecer que a energia usando petróleo e gás causa enorme dano humano.

Em sua confirmação no Senado, Wright foi solicitado várias vezes para explicar seu abraço de “todas as fontes” de energia. Durante uma troca, na qual a senadora Catherine Cortez Masto, D-Nev., O empurrou a expandir o que ele quis dizer, Wright os listou: vento, nuclear, geotérmico, hidrelétrica. “E se eu não dissesse solar, foi uma supervisão.”

A declaração contrasta com o que Wright disse a seus investidores nas chamadas de ganhos da Liberty Energy, onde ele culpou muitos desses renováveis ​​pelo aumento da pobreza e pelo declínio do crescimento e criticou “a repetição incessante do termo simplesmente falso”, referindo-se à “transição de energia chamada”. Ele argumenta que, por todos os anos e dólares investiram na redução do carbono e subsidia uma transição para a energia mais limpa, os hidrocarbonetos ainda alimentam aproximadamente os mesmos 85% do suprimento global de energia que eles têm por décadas. Renováveis, diz ele, ainda representam menos de 3%. (O restante é energia nuclear e hidrelétrica, entre outras fontes.)

De acordo com o Instituto de Energia “Revisão estatística da energia mundial,” the energy industry’s trusted source for global market trends, though, hydrocarbons have dropped to 81.5% of global energy consumption, and renewables now account for roughly 8% of global energy use — more than twice what Wright claims — and are projected to grow sharply over the next few years. Moreover, the report states that solar and wind capacity grew by 67% in 2023, adding more wind and solar capacity than ever before and driving the vast majority of O aumento do mundo na geração de eletricidade para o ano.

Wright, cujo escritório não respondeu a uma lista detalhada de perguntas, disse que rejeita cálculos semelhantes por motivos metodológicos.

Ele também ignora as maneiras pelas quais a transição energética nos EUA já está em andamento. De acordo com a Administração de Informações sobre Energia dos EUA, o Escritório de Dados de Energia Primária do governo, eólica e solar são responsáveis ​​pelo crescimento substancial da geração de eletricidade americana, enquanto a geração do gás natural deve diminuir. Dakota do Sul, por exemplo, obtém 80% de sua eletricidade de renováveis, e Vermont conta com eles quase 100%.

Fatos à parte, Wright, em suas recentes observações, começou a apresentar sua agenda em termos ideológicos, desenhando uma linha reta entre o uso de combustíveis fósseis e os medos conservadores de que a liberdade dos americanos está sob agressão. No CPAC, libertado da gravata, ele disse que havia sido obrigado a usar desde sua audiência de confirmação, vagando pelo estágio bem iluminado com os braços estendidos, ele reformulou o petróleo e o gás não como a causa da mudança climática da maneira que ele havia concedido anteriormente, mas como um combustível patriótico e moral. “Nem todo mundo no mundo tem acesso à liberdade e energia que temos”, disse ele à platéia. “Mas em nosso próprio país, esses dois conceitos estão sob grande ameaça nos últimos quatro anos. Talvez seja por isso que minha carreira política começou. Liberty sob ameaça, recursos energéticos sob ameaça”.

Foi uma mensagem totalmente diferente do que Wright entregou antes do Senado.