O principal democrata de um comitê da Câmara está exigindo que o secretário da Agricultura Brooke Rollins responda por discrepâncias entre suas declarações públicas sobre a equipe de bombeiros de Wildland e um relatório do ProPublica mostrando que houve milhares de vagas na força de trabalho de combate a incêndios do Serviço Florestal à medida que a estação de pico de incêndio se aproximava.
Em junho, o Serviço Florestal alegou ter atingido 99% de sua meta de contratação por sua força de trabalho de combate a incêndios em terras selvagens. Mas os relatórios da ProPublica indicaram que a agência estava contando seletivamente bombeiros, apresentando uma avaliação otimista ao público. Cerca de 27% dos empregos estavam vagos a partir de 17 de julho, de acordo com dados obtidos pelo ProPublica.
O deputado Robert Garcia, democrata da Califórnia e membro do Comitê de Supervisão e Reforma do Governo, fez o pedido de Rollins em Uma carta enviada quinta -feira de manhã. “As decisões de pessoal do governo Trump estão exacerbando uma situação já terrível: a capacidade de combate a incêndios do Serviço Florestal foi perigosamente prejudicada pelo Departamento de Eficiência do Governo e demissões do governo Trump, as demissões adiadas e outras aposentadorias e demissões anteriores, assim como as mudanças climáticas estão estendendo a estação de bombeiros”, escreveu ele.
As afirmações do Serviço Florestal sobre sua prontidão são contraditórias não apenas por sua própria equipe – um bombeiro de terras selvagens na Califórnia citado no Relatório do Propublica, chamado 99%, o valor de “imprecisa grosseiramente” – mas por suas próprias estatísticas. Em julho, o ProPublica informou que, de acordo com os dados da agência, seu programa de gerenciamento de incêndio e aviação continha mais de 4.500 vagas ativas, inclusive para posições cruciais de combate a incêndios primários como hotshots, despachantes e capitães de motores. Na época, um porta -voz do Departamento de Agricultura contestou que o Serviço Florestal tinha tantas vagas dentro de seu programa de gerenciamento de incêndio e aviação, mas não forneceu dados mostrando o contrário. Um porta -voz do Serviço Florestal afirmou mais tarde que os números da ProPublica eram imprecisos, contando ao High Country News“Seus números provavelmente vêm de gráficos de org desatualizados e posições não financiadas”. No entanto, a ProPublica excluiu todas as posições não financiadas de sua análise, e seus dados vieram de gráficos organizacionais da agência ativa.
Quando solicitado a apoiar suas alegações de que o serviço de bombeiros da agência está totalmente com equipe, um porta -voz escreveu: “O Serviço Florestal está totalmente preparado e operacional para proteger indivíduos e comunidades de incêndios florestais. O Serviço Florestal tem mais de 19.000 trabalhadores, dentro e fora do grupo de gerenciamento de incêndio e aviação, que possuem qualificações de resposta a incidentes”.
Segundo especialistas, a agência resistiu há muito tempo, proporcionando uma quebra abrangente e transparente de sua força de combate a incêndios em terras selvagens. “A menos que o Congresso diga a eles, eles não farão um relatório dessa magnitude”, disse Robert Kuhn, ex-funcionário do Serviço Florestal que entre 2009 e 2011 co-autor de tal avaliação. Kuhn citou o custo e o esforço envolvidos na análise de uma agência ampla e complexa. No início deste ano, o combate de incêndios na Wildland, uma organização de defesa do trabalho, escreveu: “Nenhuma das agências federais desenvolveu uma fórmula moderna para determinar quantos bombeiros e pessoal de apoio das terras selvagens são realmente necessárias para abordar questões do século XXI”. A maioria dos bombeiros federais de Wildland trabalha para o Serviço Florestal, dentro do Departamento de Agricultura. Além disso, o governo federal emprega milhares de bombeiros de terras selvagens em quatro agências no Departamento do Interior. O presidente Donald Trump tem ordenou que todos eles consolidem seus programas de incêndio em terras selvagens. Detalhes sobre essa unificação não foram divulgados.
Todos os anos, o Serviço Florestal relata que preencheu suas fileiras com o que é conhecido como bombeiros primários. Mas, de acordo com os funcionários atuais e antigos do Serviço Florestal, essa avaliação – a base da alegação de que a agência atingiu 99% de sua meta de contratação – é enganosa em vários níveis. O Serviço Florestal simplesmente conta com “bombeiros operacionais” trabalhando dentro de uma faixa de pagamento especificada. Esse número inclui os dois bombeiros sazonais temporários que acabaram de se juntar à agência e experimentaram veteranos o ano todo-mas não distinguem entre os dois e, portanto, elimina uma grande perda de conhecimento institucional. Nos últimos anos, a agência sofreu um êxodo de bombeiros experientes. A avaliação da agência também exclui os gerentes de bombeiros de nível sênior e a equipe de suporte crucial. O público associa o combate a incêndios em terras selvagens com suas figuras mais icônicas: fumantes, hotshots e membros de equipes de motores, que geralmente são apoiadas por aeronaves que abandonam o retardador. Mas o aparato de incêndio nas terras selvagens do país também inclui, por exemplo, especialistas em recursos humanos, ecologistas, guardas florestais, meteorologistas, trabalhadores e outros funcionários que possuem qualificações que lhes permitem trabalhar em uma linha de incêndio. Essas qualificações estão listadas no que é conhecido como “cartão vermelho”. Um arqueólogo poderia ter um cartão vermelho permitindo que, por exemplo, supervisione a distribuição de alimentos em um acampamento de incêndio.
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Obtido e redigido por ProPublica
De acordo com os dados internos revisados em julho pela ProPublica, aproximadamente 1.600 funcionários de cartas vermelhas deixaram o governo neste inverno e primavera. O Serviço Florestal alegou que o número real é de 1.400. Garcia pediu uma contabilidade completa do impacto de Doge no Serviço Florestal, exigindo “todos os documentos e comunicações sobre pessoal, contratação, reduções em vigor, o programa de demissão diferida ou o ‘garfo na estrada’ e recursos e capacidade de combate a incêndios no Serviço Florestal”.
As avaliações públicas rosadas da agência de sua própria força também foram desmentidas por seus esforços para recontratar os trabalhadores que isso forçou. Em um memorando de julho, o chefe do Serviço Florestal, Tom Schultz, permitiu que a agência não tivesse recursos suficientes e agora estava recrutando funcionários de cartão vermelho que haviam se separado da agência. Mais recentemente, os e -mails revisados pela ProPublica mostram que, desde 22 de julho, o Serviço Florestal enviou vários avisos de recrutamento para a equipe que afastou. Os e -mails anunciam dezenas de aberturas para posições essenciais de combate a incêndios – como despachante, capitão de motor e superintendente de hotshot – em pelo menos sete estados. Quando perguntado sobre os e -mails, um porta -voz da agência escreveu: “Temos recrutamentos ativos para o EF26”.
Em sua carta, Garcia solicitou que a Rollins fornecesse ao comitê de supervisão “uma contabilidade detalhada e abrangente das mudanças atuais de pessoal e pessoal no Serviço Florestal, incluindo empregos de combate a incêndios” desde 20 de janeiro.
