Após o tiroteio em massa de 2022 na Robb Elementary, os líderes escolares de Uvalde, Texas, planejavam inicialmente defender publicamente o chefe de polícia distrital Pete Arredondo, mas as autoridades escolheram permanecer em silêncio à medida que as investigações sobre ações policiais se desenrolavam, mostram recém -divulgados registros. A Arredondo agora está enfrentando acusações criminais sobre o atraso do confronto da polícia com o atirador.
Os detalhes anteriormente não relatados foram revelados em mais de 25.000 páginas de registros que o distrito divulgou ao longo de uma semana desde 26 de agosto, após uma briga legal de anos com meios de comunicação, incluindo Propublica e o Texas Tribune, que apresentou mais de 70 solicitações de informações públicas para os registros após o término imediato do tiro.
Os documentos deveriam ter sido publicados no início de agosto, quando os líderes da escola e o condado de Uvalde divulgou originalmente registros solicitados após um acordo com as organizações de notícias. Rob Decker, um advogado que representa o distrito escolar, admitiu em uma reunião do conselho em 25 de agosto que seu escritório cometeu “um erro ao nosso lado” ao lançar apenas uma fração dos arquivos. Os membros do conselho, incluindo Jesse Rizo, que perdeu sua sobrinha de 9 anos, Jackie Cazares, no tiroteio, grelhado Decker sobre a supervisão da empresa.
“Quando usamos a palavra ‘Erro’, isso está colocando isso de ânimo leve”, disse Rizo. “A palavra ‘negligente’ vem à mente.”
No entanto, o escritório de advocacia do distrito pode ter novamente não divulgado todas as informações solicitadas, de acordo com Laura Prather, uma das advogadas que representam as redações no litígio de registros. Prather enviou uma carta na sexta -feira exigindo que o distrito publique os arquivos restantes, que poderiam incluir detalhes sobre os problemas de manutenção da escola com portas que não conseguiram travar, a indenização de Arredondo e as comunicações adicionais entre os funcionários. Decker, advogado do distrito, não respondeu aos pedidos de comentário.
Os repetidos problemas de divulgação do distrito escolar refletem os erros cometidos pela cidade de Uvalde no ano passado, quando as autoridades não incluíram pelo menos 50 vídeos de corpo e painel em seus primeiros registros. Eles lutaram para divulgar todos eles meses depois.
Quando o escritório de advocacia do distrito começou a escalar recordes na semana passada, outro tiroteio ganhou manchetes nacionais quando duas crianças foram mortas e outras 21 crianças e adultos feridos em uma escola católica em Minneapolis. O tempo apenas ressalta ainda mais a importância de lançar os registros de Uvalde o mais rápido possível, disse Kelley Shannon, diretora executiva da Fundação Freedom of Information do Texas.
“Muitas vezes, os governos pensarão que, ao paralisando ou tentando evitar a liberação de registros, eles podem se esquivar da responsabilidade e evitar as questões difíceis”, disse Shannon. Fazer isso apenas torna mais difícil impedir que tragédias semelhantes aconteçam e impede a capacidade das famílias de curar.
“Obter informações mais cedo ou mais tarde é o caminho a seguir”, disse ela, “e não é isso que vimos em torno do tiroteio de Uvalde”.
Embora as organizações de notícias tenham obtido anteriormente de fontes que muitas das agências governamentais de registros retidas, os documentos recém -divulgados incluem comunicações internas não divulgadas que oferecem uma visão mais profunda do funcionamento interno do distrito escolar. Seus líderes raramente comentaram o tiroteio publicamente nos três anos desde que deixou 19 estudantes do ensino fundamental e dois professores mortos.
Entre as novas revelações, os documentos mostram o desvio do apoio do distrito a Arredondo, pois os detalhes da resposta da aplicação da lei atrasados foram divulgados nas semanas após o tiroteio.
Os líderes escolares há muito atribuem seu silêncio e recusa em liberar esses registros às múltiplas investigações locais, estaduais e federais sobre a resposta da aplicação da lei ao massacre. Isso incluiu uma investigação criminal do promotor do distrito de Uvalde que acabou levando a acusações de ameaça à criança contra Arredondo e outro oficial da escola no ano passado. Ambos mantiveram sua inocência antes do julgamento, programados para o final deste ano.
Arredondo recebeu inicialmente a maior parte da culpa pela resposta, embora uma investigação de Propublica e o Tribune tenha descoberto que descobriu que Oficiais de todo o estado e das agências locais trataram erroneamente o atirador como um assunto barricadaem vez de uma ameaça ativa, e não assumiu o controle da resposta.
Três dias após a tragédia, Steve McCraw, então chefe do Departamento de Segurança Pública do Texas, anunciado em uma conferência de imprensa O fato de Arredondo ser responsável pelo fracasso da polícia em enfrentar o atirador até 77 minutos depois de entrar na escola.
Horas depois, a porta-voz do distrito, Anne Marie Espinoza, enviou um e-mail a Hal Harrell, um comunicado de imprensa que defendeu Arredondo, afirmando, em parte, que sua ação que isolou o atirador ajudou os estudantes e os funcionários a escapar do prédio. A declaração alertou que o distrito só poderia fornecer informações limitadas devido às investigações em andamento, mas disse que era “o momento apropriado compartilhar esses detalhes esclarecedores”.
O distrito escolar, no entanto, nunca publicou a versão do comunicado de imprensa, permitindo que a narrativa de McCraw continuasse circulando indiscutível. As comunicações internas divulgadas até agora não explicam o porquê. Nenhum dos líderes do distrito envolvido respondeu às perguntas das redações nos últimos dias.
Em vez disso, o distrito publicou um comunicado à imprensa na quarta -feira seguinte que não mencionou a Arredondo, mas disse que a escola não comentaria o tiroteio até que todas as agências estaduais e federais concluíssem sua revisão.
Os e -mails também mostram que, durante a semana após a conferência de imprensa de McCraw, o escritório de advocacia do distrito redigiu a papelada para colocar Arredondo em licença administrativa.
Harrell esperou várias semanas antes de tomar essa ação.
Os documentos revelam que Arredondo estava cada vez mais ansioso para discutir seu lado da história. Em uma troca de e -mail com um repórter do New York Times logo após a conferência de imprensa de McCraw, Arredondo escreveu que desejava poder falar publicamente: “É extremamente difícil não poder responder agora”.
O chefe de polícia disse que não poderia comentar devido à investigação em andamento naquele momento.
Cerca de duas semanas depois, enquanto as investigações continuavam, Arredondo deu ao Tribune um Entrevista exclusiva compartilhando sua experiência do tiroteio resposta e sustentando que ele não era o comandante do incidente.
Ele disse a Harrell, o superintendente, que o artigo estava chegando cerca de duas horas antes da publicação.
Os e -mails do superintendente indicam que ele se encontrou com o escritório de advocacia do distrito no dia seguinte para discutir a elaboração de um acordo para Arredondo que o impediu de fazer mais declarações públicas, a menos que ele recebesse permissão por escrito de Harrell. As instruções enfatizam que o distrito permanecerá em silêncio sobre o tiroteio para “garantir a integridade das investigações pendentes”, indicando que os comentários públicos podem ser considerados interferências.
“Qualquer falha no cumprimento dessas diretrizes pode resultar em ação adversa, incluindo a rescisão de seu emprego”, afirmou o contrato.
Em 15 de junho, o chefe de polícia informou ao superintendente que ele precisava de uma folga para participar de uma audiência no Texas Capitol na terça -feira seguinte e se preparar com seu conselho no dia anterior.
Arredondo testemunhou a portas fechadas por cinco horas Em frente ao Comitê da Câmara do Estado encarregado de investigar o tiroteio em 21 de junho. No mesmo dia, McCraw forneceu uma condenação abrasadora da resposta da aplicação da lei em uma audiência estadual separada que foi aberta ao público. Ele alegou que a polícia poderia ter parado o atirador em três minutos se não fosse pela indecisão de Arredondo.
No dia seguinte, Harrell colocou Arredondo em licença administrativa.
Em um rascunho do comunicado à imprensa anunciando a licença de Arredondo, o superintendente assistente Beth Reavis sugeriu dizer que os líderes distritais não haviam recebido nenhuma informação sobre a resposta antes da audiência.
“Ontem, como você, vi as informações divulgadas pela primeira vez”, ela sugeriu a Harrell e o advogado do distrito, então disse que deveriam acrescentar: “algo como ‘Pete está de licença, blá blá blá'” em um email.
O distrito finalmente publicou um comunicado de imprensa afirmando que Harrell inicialmente não pretendia tomar decisões de pessoal até depois que as investigações sobre o tiroteio foram concluídas, mas devido à incerteza de quando eles terminariam, ele decidiu colocar Arredondo de licença.
O advogado de Arredondo, Paul Looney, disse que não ficou surpreso quando o distrito voltou seu apoio ao chefe de polícia ou quando descobriu as organizações de notícias que o distrito havia redigido uma carta solicitando a licença de Arredondo semanas antes de dar a ele.
“É óbvio que a reação inicial deles foi a verdade e então eles decidiram arquivar a verdade e se juntar ao DPS na política de cobertura e Pete foi dispensável”, disse Looney. “A verdade é que Pete fez um bom trabalho naquele dia.”
A maioria dos documentos divulgados no último lote foi retirada da caixa de entrada de email de Harrell. Nas horas e dias após a tragédia, líderes e sobreviventes de outros tiroteios na escola ofereceram apoio. Mas muitos pais, educadores e aplicação da lei em todo o país pediram que ele e a força policial se demitissem.
Harrell costumava enviar listas de tarefas por e-mail que incluíam lembretes como “Funerais”, “Segurança que podemos fazer” e as pessoas que ele precisava ligar. O ex -superintendente recebeu reação durante um 9 de junho conferência de imprensa onde ele se recusou a responder perguntas sobre investigações policiais. No dia seguinte, ele incluiu “Plano de Aposentadoria” e “Plano de Transição” em sua lista de tarefas por e-mail. Harrell, que não respondeu aos pedidos de entrevistas das redações, aposentou -se no final daquele ano.
O último lote de e -mails também levantou questões adicionais. O lançamento, por exemplo, incluiu um gráfico que mostrou 13 ameaças feitas às escolas do distrito naquele ano, incluindo uma para a Robb Elementary, mas não forneceu detalhes sobre como os líderes os lidaram ou exatamente quando ocorreram.
Depois que o distrito escolar concluir sua liberação de registros, a DPS será a última agência processada pelas redações que continuam a proteger materiais relacionados ao tiroteio da divulgação. Prather, o advogado das redações, disse que os documentos da organização de aplicação da lei estadual são especialmente importantes porque a agência liderou a investigação sobre o tiroteio e mantém um arquivo de 2 terabyte com a contabilidade mais extensa do evento.
As redações venceu uma decisão inicial em 2023 E o juiz ordenou que o DPS publicasse seus registros, mas a agência recorreu da decisão. O Tribunal de Apelação ainda não tomou uma decisão após argumentos orais em outubro passado.
A agência estatal não respondeu aos pedidos de comentários para esta história, mas há muito tempo argumentou que a publicação de documentação do tiroteio poderia interferir nas investigações em andamento e nos processos eventuais.
“Você está falando de uma situação em que as pessoas experimentaram a tragédia e a perda mais horríveis que poderiam imaginar e já desconfiam daqueles que deveriam proteger seus filhos”, disse Prather. “Então, para lutar ainda mais por três anos para obter respostas sobre o que aconteceu naquele dia e ter essas informações escorrerem, somente depois que você foi informado por um tribunal repetidamente para produzi -las … é como uma morte por mil cortes”.
Jessica Priest e Alex Nguyen, do Texas Tribune, contribuíram com os relatórios.
