Os legisladores de Connecticut buscam revisão de leis de reboque – ProPublica

O Legislativo de Connecticut está trabalhando para revisar as leis de reboque do estado para proteger os consumidores e prolongar o tempo antes que um veículo rebocado possa ser vendido.

Motoristas, proprietários e líderes da indústria de reboque testemunharam no Capitólio do estado na segunda -feira durante uma audiência pública perante o Comitê de Transporte do Estado. É entre as ações iniciais que Lei 7162 da casa deve se submeter ao processo legislativo.

O projeto de lei vem em resposta a uma investigação do Connecticut Mirror e ProPublica que mostrou como as leis de reboque estatais passaram a favorecer as empresas de reboque às custas dos proprietários de veículos. Os relatórios das organizações de notícias descobriram que o Connecticut tem uma das janelas mais curtas do país entre o reboque e a venda potencial em 15 dias para veículos no valor de menos de US $ 1.500. Pessoas com baixa renda foram desproporcionalmente impactadas por essas leis, descobriram as organizações de notícias.

“Um único reboque pode ter um profundo efeito de bola de neve, forçando os inquilinos a escolher entre pagar pelo reboque e pagamento do aluguel”, disse a deputada Laurie Sweet, D-Hamden, testemunhando perante o comitê.

O projeto de lei revisaria as leis de reboque de Connecticut e abordaria quase todas as questões levantadas no CT Mirror e na ProPublica.

O projeto de lei prolongaria o tempo entre um reboque e a venda de um veículo, exigiria que as empresas de reboque publiquem certas informações sobre os direitos do consumidor e restrinjam empresas e torres agressivas de gerenciamento de propriedades que removem veículos de propriedade privada. A legislação proposta ainda permitiria que as torres busquem permissão para vender um carro após 15 dias, mas elas não teriam permissão para vender um veículo no valor de menos de US $ 1.500 até que 30 dias se passaram.

O comissário do Departamento de Veículos Motorizados de Connecticut, Tony Guerrera, disse na segunda -feira que as vendas normalmente levam mais de 15 dias agora, e o projeto esclareceria esse processo.

Alguns proprietários de carros disseram ao CT Mirror e Propublica que os requisitos para pagar em dinheiro e horários limitados tornaram mais difícil para eles recuperar seus veículos. Às vezes, eles disseram, os gerentes de reboque se recusavam a liberar seus carros, apesar de mostrar a papelada de propriedade porque o veículo ainda não estava registrado em seu nome, uma ambiguidade na lei estadual.

O projeto de lei inclui uma série de proteções ao consumidor, incluindo mandatos que as empresas de reboque aceitam pagamentos de débito e cartão de crédito, tornam-se “razoavelmente disponíveis” nos fins de semana para permitir que as pessoas recuperem seus carros, emitem um aviso de 24 horas antes de um reboque de propriedade privada e exija que as empresas aceitem um título ou uma nota de venda para provar a propriedade de veículos.

De acordo com a conta, as empresas de reboque também não teriam permissão para remover um veículo de um lote ou garagem privado por ter uma licença de estacionamento desatualizada, a menos que esteja expirando por mais de 15 dias.

O carro de Melissa Anderson foi rebocado do estacionamento complexo de apartamentos de Hamden em 2021 porque sua permissão de estacionamento temporária expirou apenas dois dias antes de sua consulta para registrar o carro no DMV.

“Isso é incrível. É uma ótima notícia ”, disse Anderson quando informado da legislação proposta. “Eu não teria perdido meu carro, e agora talvez outros também não.”

Guerrera enviou testemunho e falou a favor do projeto de lei na segunda -feira, dizendo que contém “medidas significativas de proteção ao consumidor”.

O testemunho por escrito de Guerrera também descreveu as medidas administrativas que a agência tomou para resolver os problemas descritos nos relatórios dos meios de comunicação. Ele disse que está atualizando formulários e orientações em torno do processo de venda de veículos e atribuiu mais funcionários a fazer “verificações de campo” de empresas de reboque.

Outros que testemunharam a favor da legislação também destacaram os aspectos de proteção do consumidor do projeto. Pessoas cujos veículos foram rebocados contaram aos legisladores sobre a maneira como suas vidas foram impactadas. As companhias de seguros disseram que também lutaram com as políticas de Connecticut.

“Este projeto de lei está atrasado”, disse Rafie Podolsky, advogada de assistência jurídica, em testemunho por escrito. “Faz um forte esforço para identificar e corrigir práticas abusivas no setor de reboque que tiveram um efeito sério e prejudicial nos proprietários de veículos a motor”.

Jack Boudreau, cujo pai e madrasta moram em um complexo de apartamentos de Hamden que foi alvo do que os moradores disseram ser o reboque predatório, testemunhou na segunda -feira que seu pai tinha um caminhão vendido sob o sistema que o projeto de lei procura mudar.

“Devido ao medo contínuo e ao insignificante dessas entidades de reboque, meus irmãos e eu tivemos com medo e cautelosos visitar/ficar com nossa família devido à ameaça contínua de ser falsamente rebocado”, disse Boudreau em seu testemunho.

Jeniffer Perez Caraballo, moradora de Hartford, disse aos legisladores sobre uma vez que seu carro foi rebocado de seu complexo de apartamentos, que tinha um estacionamento compartilhado com outros negócios. Seu carro foi enterrado sob gelo e neve, e as taxas rapidamente se empilharam até que ela disse que não fazia sentido recuperá -lo.

“Logo ficou mais fácil deixar para lá, porque estávamos perdendo dinheiro todos os dias e não tínhamos um caminho de chegar ao local para realmente pagar”, disse Perez Caraballo.

“Por que estamos bem com pessoas sem meios de ser um gerador de dinheiro para os outros?” ela perguntou.

O projeto de lei enfrenta uma oposição feroz da indústria de reboque. Cerca de uma dúzia de caminhões de reboque alinhados nas áreas de estacionamento no Capitólio na segunda -feira.

Timothy Vibert, presidente dos profissionais de reboque e recuperação de Connecticut, disse que as torres não estavam suficientemente envolvidas na redação do projeto de lei e pediram aos legisladores que criassem um grupo de trabalho para estudar o problema. Vibert, entre outras torres, também disse que a conta não aborda as taxas de reboque, que eles disseram ser muito baixas.

“Eu meio que risos sobre a Declaração de Direitos, sobre a reboque de pessoas porque estamos sendo inundados com veículos a motor abandonados”, disse Vibert sobre o requisito de que as torres publiquem informações sobre os direitos dos consumidores. E, ele disse, muitas vezes o problema não é que as pessoas não querem pagar, é que “elas simplesmente não querem mais o carro”.

Os proprietários e os gerentes de propriedade também se opuseram ao projeto, dizendo que disposições como o aviso de 24 horas seriam difíceis de manter e impor restrições desnecessárias. Eles querem garantir que seus moradores possam estacionar sem problemas, disseram eles.

“Exigir um aviso por escrito de 24 horas antes de rebocar um carro não autorizado ou estacionado indevidamente incomodaria os inquilinos responsáveis, interrompem operações essenciais como a remoção de neve e criam riscos de segurança”, disse Lauren Tagliatela, membro da Associação de Apartamentos de Connecticut.

Os líderes legislativos do Comitê de Transporte disseram que esperam apoio bipartidário no projeto.

“Deixe -me esclarecer, essas práticas de reboque predatórias são um ataque direto a pessoas pobres e pessoas que alugam, e esse projeto busca abordar isso de uma maneira holística”, disse Sweet.

O presidente do Senado, Pro Tem Martin Looney, D-New Haven, também emitiu testemunhos em apoio ao projeto.

Os republicanos da Câmara, na sexta -feira, pediram uma audiência em relatórios adicionais da CT Mirror e ProPublica, que detalhava como um funcionário da DMV conseguiu vender carros rebocados e ganhar milhares. A falta de supervisão na agência estadual lhe permitiu negociar favores por descontos profundos em carros rebocados, segundo um relatório interno, mas a agência não tomou nenhuma ação contra o funcionário e ele ainda trabalha no DMV. O funcionário disse em uma entrevista que não fez nada de errado.

“Chamar as descobertas nesta última reportagem sobre as vendas de veículos rebocados” preocupantes “seriam um eufemismo maciço”, disse o comunicado de sexta-feira do líder da minoria da Câmara, Vincent Candelora, R-North Branford, e o deputado membro do comitê de supervisão do governo Devin Carney, Saybrook. “O governo do estado deve servir os moradores, não os explorá -los. O fato de alguém poder usar descaradamente sua posição financiada por contribuintes para obter ganhos pessoais é nada menos que ultrajante. ”

Os republicanos do Senado também emitiram um comunicado, pedindo a reforma bipartidária à lei estadual.

“O que esta investigação expôs é que os consumidores não estão sendo adequadamente protegidos e que o sistema atual é injusto. Fraude e abuso podem apodrecer sob o sistema atual. Os residentes vulneráveis ​​são aproveitados sob o sistema atual ”, afirmou o comunicado do membro do comitê do governo, senador Rob Sampson, R-Wolcott, o membro do comitê geral do comitê de direito, senador Paul Cicarella, R-North Haven, e o líder da minoria do Senado, Stephen Harding, R-Brookfield.

O Comitê de Transporte deve votar no projeto até 24 de março para movê -lo para a Câmara.