Shelley Smith, um profissional aposentado de saúde pública, é uma das centenas de voluntários que participam de um esforço para documentar o texto da parede, objetos e imagens no Smithsonian.
Elizabeth Blair/NPR
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No início de seu segundo mandato, o presidente Trump emitiu uma ordem executiva que alegou que a instituição Smithsonian promove “narrativas que retratam os valores americanos e ocidentais como inerentemente prejudiciais e opressivos”. E em meados de agosto, os funcionários do governo Trump enviaram a secretária da Smithsonian Lonnie G. Bunch III uma carta exigindo uma “revisão interna abrangente” de oito museus de Smithsonian, incluindo história americana, Museu de Arte Americana, História Natural e Aérea e Espaço.
Agora, historiadores e cidadãos preocupados com a abordagem do governo Trump e o envolvimento, o Smithsonian se reuniu para documentar como os museus estão hoje. Seu objetivo é produzir um registro antes de quaisquer alterações que possam ser feitas.
Dois historiadores, em particular, fizeram o pedido de ajuda. Primeiro, o professor da Universidade de Georgetown, Jim Millward, disse que a pressão do governo Trump sobre o Smithsonian o deixou alarmado. “Sou historiador da China e, portanto, estou realmente acostumado quando os governos estão entrando na história da história e do censor como essa”, disse ele. “E realmente me chateou ver isso sendo ameaçado nos Estados Unidos também”.
O colega de Millward, historiador Chandra Manning, estava igualmente preocupado, então os dois se reuniram para eclodir um plano. “Como cidadãos, queríamos encontrar uma maneira de avançar e administrar esse tesouro nacional por enquanto e para o futuro”, disse Manning.
Manning disse que se inspirou em “Salve nossos sinais“que foi criado em resposta ao apelo do governo Trump para que os visitantes relatem sinais nos parques nacionais que são” negativos sobre os americanos passados ou vivos “. Centenas de visitantes fotografaram sinais para ajudar a criar um arquivo do que os sinais disseram antes de serem feitas mudanças.
“Historiadores cidadãos“O objetivo é fazer o mesmo com o Smithsonian, disse Millward.
“Então Temos essa idéia para pedir voluntários para sair e, de uma maneira sistemática, exibir por exposição, quarto por quarto, salão por salão, museu por museu e tirar fotos simplesmente do que está lá agora e o que está sendo dito agora “, disse ele.
Um vasto “repositório da sabedoria humana”
Este é um empreendimento enorme. Existem milhões de artefatos, objetos, espécimes e obras de arte em exibição nos 21 museus do Smithsonian.
“O alcance é realmente bastante de tirar o fôlego”, disse Manning, “da camisa de Jackie Robinson a esqueletos pré -históricos aos vasos Ming. É realmente um repositório de sabedoria humana aqui em Washington, DC”
Os historiadores enviaram seu pedido de voluntários a amigos, vizinhos e colegas. O único requisito era um smartphone e um desejo “de se juntar a nós para ajudar a salvar nossa história”, de acordo com a carta, que foi compartilhada com a NPR.
Millward disse que centenas de pessoas responderam.
“Os voluntários dirigem a gama. Jovens e idosos de todo o DC, Maryland e Virgínia”, disse ele. “Alguns já haviam trabalhado no Smithsonian antes, talvez como docentes ou mesmo como funcionários, mas muitos não. Eles simplesmente visitaram os próprios Smithsonian ao longo dos anos e tinham uma sensação real de quão importante era”.
“Historiadores cidadãos” com smartphones
O voluntário Shelley Smith, um profissional de saúde público aposentado, recebeu a galeria “Forças para a mudança: Mary McLeod Bethune e ativismo das mulheres negras” no Museu Nacional de História e Cultura Afro -Americana
Em 1904, Bethune iniciou uma escola para meninas negras em Daytona Beach, na Flórida. Ela se tornou uma proeminente ativista de direitos civis e a primeira afro-americana a ter uma estátua comissionada estatal no Capitólio dos EUA, da qual uma réplica está na galeria. Entre as outras influentes mulheres negras homenageadas estão Mamie Till-Gley, Shirley Chisholm, Lena Horne, Oprah Winfrey e a poeta Amanda Gorman.
Smith fotografou tudo: um pequeno diário Bethune mantinha quando visitou a Europa em 1927, as imagens históricas, o texto da parede.
“Você vê a história sob uma luz diferente”, disse ela, “eles contam a história de muitos ângulos diferentes. E, portanto, era tão importante documentar o que as pessoas que iniciaram esse museu e projeto queriam estar por aí e queriam dizer”.
Millward disse que acredita que os museus devem mudar com os tempos com base em pesquisas acadêmicas e supervisões históricas, não com pressão política.
“Não queremos um museu que não lide com problemas sensíveis. Queremos um que seja honesto e possa falar sobre toda a gama de nossa história e cultura”, disse ele.
De acordo com Millward, os voluntários enviaram até agora mais de 25.000 fotografias e vídeos dos museus da Smithsonian para um local de armazenamento temporário. Ele e seus colegas estão procurando um lar permanente para as imagens. Você pode Siga o progresso deles aqui.
