Luke Littler reservou um confronto de grande sucesso no Grande Prêmio Mundial contra o número 1 do mundo, Luke Humphries, após uma vitória por 5-1 na semifinal sobre Jonny Clayton em Leicester.
Littler sobreviveu a três dardos e se recuperou de dois sets a menos para ultrapassar Gerwyn Price – na decisão da mão final – na noite anterior, embora tenha produzido uma exibição melhor para ultrapassar Clayton na Mattioli Arena.
O número 2 do mundo disparou uma média de 97,26 e 10 no máximo durante uma exibição unilateral, onde Littler correu nos dois primeiros sets e se recuperou da derrota no terceiro ao arrebatar o quarto com uma finalização dramática de 140 na decisão da etapa final.
Littler então correu pelos próximos dois sets sem perder uma perna para passar para outra final importante da TV contra o campeão de 2023 Humphries, que está classificado para a final do Grande Prêmio Mundial pelo terceiro ano consecutivo.
Humphries também teve uma vantagem impressionante de 4-1 contra Danny Noppert, em uma partida em que acertou 14 no máximo e quatro finalizações ton-plus, antes de se recuperar de uma oscilação no meio da partida para fechar uma vitória por 5-3 sobre o holandês.
‘The Nuke’ levou a melhor sobre ‘Cool Hand’ em 14 dos 24 encontros anteriores, incluindo seis dos 10 confrontos até agora em 2025, embora Humphries tenha vencido três das últimas cinco finais em um evento PDC major ou World Series.
Pequenas tempestades na primeira final do Grande Prêmio Mundial
O jovem de 18 anos respondeu à perda da primeira mão contra o arremesso disparando uma finalização de 161 para contra-atacar no próximo, em seguida, acertou 15 dardos consecutivos para fechar o set de abertura antes de Clayton começar o segundo com uma finalização de 118.
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Littler virou-se para a multidão depois de fazer uma finalização ridícula de 161 contra Clayton
Littler acertou 94 e 89 finalizações em seu caminho para abrir uma vantagem de dois sets, mas viu Clayton disparar de volta no próximo, com o galês acertando 12 dardos com uma finalização sublime de 154 antes de fechar com impressionantes 128 no alvo.
Clayton parecia a caminho de empatar a partida quando deixou 32 após 12 dardos – contra os dardos – na etapa final do quarto set, apenas para Littler acertar 140 e restaurar seu buffer de dois sets.
Esse outshot deu impulso para Littler, que postou 14 e 13 dardos em seu caminho para o quinto set, antes que o atual campeão mundial abrisse com 96 e 80 checkouts no próximo e fechasse a vitória com uma quebra de 13 dardos no duplo cinco.
“Estou feliz por chegar à final”, Littler disse à Sky Sports. “O 140 parecia um 170, mas assim que o duplo 10 caiu, matou Jonny.”
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Após sua impressionante vitória nas semifinais sobre Clayton, Littler admitiu que almeja o primeiro lugar do mundo
Na final contra o Humphries, ele disse: “Definitivamente lhe devo uma pela Premier League, mas Luke teve um histórico muito bom [here]. Ele perdeu um e ganhou outro, mas para mim é tudo novo. Espero conseguir a vitória e estar de costas para o número 1 do mundo”.
Como Humphries resistiu para marcar outra final do Leicester
Humphries precisou de apenas 41 dardos para encerrar um primeiro set de pontuação alta em pernas retas, após um checkout de 155 para quebrar por segurar o arremesso com uma finalização brilhante de 108, em seguida, arrebatou o segundo em uma decisão da perna final depois de acertar um tiro de 72 no alvo.
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Humphries atingiu 155 pontos durante o set de abertura de uma semifinal fascinante
Noppert teve uma média de mais de 105 ao perder os dois primeiros sets, mas sofreu uma queda notável no terceiro, onde Humphries venceu as etapas de 14, 13 e 12 dardos para ampliar sua vantagem, antes do holandês vencer o quarto set depois de vencer o double one na última etapa.
Uma impressionante verificação de 145 viu Noppert quebrar imediatamente em um quinto set agitado, onde as primeiras quatro partidas foram contra o arremesso antes de Humphries disparar 180s consecutivos e segurar para chegar a um set de vitória.
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Noppert revidou contra Humphries com um mega checkout de 145
Noppert aguentou com uma finalização de 90 e depois quebrou o double nove para conquistar o sexto set, com uma recuperação dramática parecendo uma possibilidade crescente quando um frustrado Humphries perdeu o sétimo set, apesar de abrir com um 11 darter.
Humphries se recuperou após o intervalo para entregar 135 e 110 finalizações em etapas consecutivas, antes de fechar a vitória em seu próximo lance para se juntar a Phil Taylor e Michael van Gerwen para chegar a três finais consecutivas neste evento.
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Noppert revidou contra Humphries com um mega checkout de 145
“É uma grande conquista combinar [Taylor and Van Gerwen]”, Humphries disse à Sky Sports. “Eu estava em um estado de fluxo e de repente estava cansado e foi uma luta.
“Danny [Noppert] me empurrou com muita força. Fiquei um pouco frustrado comigo mesmo. Entrei no intervalo antes do sétimo set e joguei água no rosto e disse ‘é agora ou nunca’. Voltei animado e funcionou. Essa pausa me fez muito bem.”
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Após sua emocionante vitória contra Noppert, Humphries diz que o intervalo lhe permitiu se recompor e derrotar o holandês
O que vem por aí para Humphries e Littler?
Os dois primeiros colocados se enfrentarão na final de domingo, que será disputada em melhor de 11 sets. Littler está fazendo sua primeira aparição na final do Grande Prêmio Mundial, enquanto Humphries busca vencer o evento pela segunda vez.
Qual Luke vencerá o Grande Prêmio Boyle Sports World? Assista à final ao vivo no domingo a partir das 20h no Sky Sports + e Sky Sports Main Event. Transmita dardos, futebol, golfe, críquete e muito mais sem contrato com o NOW.
