Jeeno Thitikul garantiu uma vitória inesperada para ganhar o título do LPGA Shanghai.
Thitikul recuperou de quatro tacadas com cinco buracos para jogar para forçar um playoff com Minami Katsu, antes de produzir outra tacada extraordinária no quinto buraco do playoff para se tornar o primeiro duas vezes vencedor do torneio LPGA da temporada.
O 63 do melhor classificado Thitikul foi a rodada do dia e incluiu sete birdies e uma águia. Os 24 abaixo de 264 do jogador tailandês fecharam o que parecia ser uma margem confortável para o líder da noite, Katsu, do Japão, que começou o dia com dois arremessos à frente e ampliou para quatro após o 13º.
Mas o jogador tailandês acertou em cheio com birdies nos dias 14, 15 e 16, antes de uma águia incrível com a bola quicando ao longo do 17º green manchado do Qizhong Garden Golf Club, em Xangai, para empatar.
Katsu (65) só conseguiu responder com um birdie próprio no dia 17, mas teve outra chance de birdie no buraco final para recuperar a vitória apenas para a bola passar pelo buraco e levá-los para um playoff.
Pars nos primeiros quatro buracos do playoff, alternados entre o 18º e o 10º, incluíram Katsu tendo duas tacadas birdie para vencer, apenas para errar o buraco por pouco em ambos.
No quinto buraco do playoff, o impasse foi quebrado quando uma abordagem brilhante de Thitikul colocou a bola a um metro de distância, enquanto o segundo chute de Katsu ficou aquém do green no par 4 18.
A ficha de Katsu para birdie foi impressionante, mas errou, deixando Thitikul com um simples birdie putt para fechar uma vitória notável quase dois anos depois de perder em um playoff épico de nove buracos para Celine Boutier no LPGA Malásia.
Minjee Lee, que conquistou seu terceiro título importante no Women’s PGA Championship em junho, acertou 68 no domingo para 269 de 19 abaixo, enquanto seu desafio desaparecia no meio da rodada para terminar em terceiro lugar.
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