O Taleban lançou uma onda de ataques mortais transfronteiriços contra as tropas paquistanesas – desencadeando a escalada mais feroz entre os dois lados em anos.
Os combates eclodiram durante a noite ao longo da volátil fronteira norte em várias regiões montanhosas.
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Ambos os lados lançaram armas pequenas e fogo de artilharia no que o governo talibã descreveu como “operações de retaliação”.
As vítimas permanecem incertas, mas o Taleban afirma que os ataques foram uma resposta direta ao suposto bombardeio do Paquistão em um mercado civil dentro do território afegão na quinta-feira, em um aumento dramático nas tensões.
O ministro do Interior paquistanês, Mohsin Naqvi, reagiu furiosamente, qualificando os ataques de “não provocados” e alertando que o seu país responderia “com uma pedra por cada tijolo”.
Islamabad há muito acusa Cabul de abrigar militantes que atacam o Paquistão a partir de solo afegão – afirmações que a liderança do Taleban negou repetidamente.
As forças afegãs e paquistanesas teriam trocado tiros em vários pontos de conflito na região fronteiriça de Kunar-kurram, de acordo com a BBC.
Naqvi criticou as ações do Taleban contra X, dizendo que “condena veementemente” os ataques.
“Os disparos das forças afegãs contra populações civis são uma violação flagrante das leis internacionais”, disse ele. “O Afeganistão está jogando um jogo de fogo e sangue.”
Um porta-voz militar paquistanês disse que tomaria “medidas necessárias para salvaguardar vidas e propriedades paquistanesas”.
Embora os militares ainda não tenham emitido uma declaração formal, uma fonte de segurança disse à BBC que ocorreram tiroteios intensos em vários locais importantes do outro lado da fronteira.
Esses locais incluem Angoor Adda, Najaur, Kurram, Dir, Chitral e Baramcha.
Um policial estacionado perto de Zero Point, no distrito de Kurram, descreveu um intenso bombardeio começando por volta das 22h, horário local (17h GMT).
Ele disse que havia relatos de fortes tiros vindos de vários locais.
A troca de tiros ocorreu em mais de seis locais ao longo da fronteira, disseram autoridades à AFP.
“Esta noite, as forças talibãs começaram a usar armas. Disparamos primeiro artilharia ligeira e depois artilharia pesada em quatro pontos ao longo da fronteira”, disse um alto funcionário da província paquistanesa de Khyber-Pakhtunkhwa.
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As forças paquistanesas reagiram com fogo pesado e abateram três quadricópteros afegãos suspeitos de transportar explosivos.
Na quinta-feira, foram ouvidas duas explosões em Cabul e outra no sudeste.
O Ministério da Defesa administrado pelo Taleban culpou o Paquistão pelas explosões, acusando-o de violar a soberania afegã.
“Em retaliação aos ataques aéreos levados a cabo pelo exército paquistanês em Cabul”, as forças talibãs envolveram-se “em fortes confrontos contra as forças de segurança paquistanesas em várias áreas” ao longo da fronteira, disseram os militares afegãos.
O porta-voz do Ministério da Defesa do Taleban, Enayat Khowarazm, disse à AFP que as operações “bem-sucedidas” terminaram à meia-noite.
“Se o lado oposto violar novamente o território do Afeganistão, as nossas forças armadas estão prontas para defender o seu território e responderão com firmeza”, disse ele.
O governo do Paquistão não confirmou estar por trás dos ataques de quinta-feira, mas exigiu que Cabul “pare de abrigar o Talibã Paquistanês (TTP) em seu solo”.
O TTP, treinado no Afeganistão e ideologicamente alinhado com os talibãs afegãos, foi responsabilizado por centenas de mortes de tropas paquistanesas desde 2021.
O ministro da Defesa do Paquistão, Khawaja Muhammad Asif, disse ao parlamento na quinta-feira que os esforços para convencer o Taleban a parar de apoiar o TTP falharam.
“Não vamos tolerar mais isso”, alertou. “Unidos, devemos responder àqueles que os facilitam, quer os esconderijos estejam em nosso solo ou em solo afegão.”
No início do sábado, o TTP assumiu a responsabilidade pelos ataques mortais no noroeste do Paquistão que mataram 20 funcionários de segurança e três civis.
A escalada transfronteiriça ocorre poucos dias depois de o governo Taliban do Afeganistão ter acusado o Paquistão de violar o seu “território soberano”, depois de duas fortes explosões terem sido ouvidas em Cabul na noite de quinta-feira.
O Paquistão, disse o Taleban, bombardeou um mercado civil na província de Paktika, no sudeste do Afeganistão.
Moradores disseram ao serviço afegão da BBC que lojas foram destruídas nos ataques.
Um importante general paquistanês respondeu acusando o Afeganistão de ser usado como “base de operação para o terrorismo contra o Paquistão”.
Islamabad há muito que afirma que os talibãs afegãos permitem que os talibãs paquistaneses, conhecidos como TTP, lancem ataques contra o Estado paquistanês numa tentativa de impor um domínio islâmico de linha dura. Cabul sempre negou isso.
O aumento da violência coincide com a visita histórica de uma semana do ministro das Relações Exteriores do Taleban afegão, Amir Khan Muttaqi, à Índia, a primeira desde que o Taleban retomou o poder.
Numa grande medida diplomática, Deli anunciou que iria reabrir a sua embaixada em Cabul, quatro anos depois de a ter fechado.
Naqvi lançou uma ameaça severa a Cabul: “O Afeganistão também receberá uma resposta adequada como a Índia, para que não se atreva a olhar para o Paquistão com um olhar malicioso”.
A Arábia Saudita, que assinou um pacto de defesa mútua com o Paquistão no mês passado, apelou à “autocontenção e à prevenção da escalada” entre as duas nações.
O Catar repetiu o alerta, instando ambos os lados a “priorizarem o diálogo, a diplomacia e a contenção”, uma vez que a crise fronteiriça ameaça agravar-se ainda mais.
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