Um dos pilotos da IndyCar da PREMA Racing está explorando opções em corridas de carros esportivos para 2026, com negociações em andamento com as equipes do Campeonato Mundial de Endurance e da IMSA SportsCar. A PREMA está enfrentando desafios financeiros e sob ameaça de sair da IndyCar depois de apenas uma temporada.
O repórter Marshall Pruett afirmou em setembro que algumas equipes do paddock lhe disseram que a PREMA estava buscando a venda total da equipe por cerca de US$ 20 a US$ 25 milhões. No entanto, nenhuma das equipes recebeu contato direto da seleção italiana.
A co-proprietária da equipe, Deborah Mayer, supostamente comprometeu mais de US$ 40 milhões para financiar a expansão da PREMA Racing para a principal série americana de corridas de rodas abertas este ano. Em menos de um ano, eles montaram tudo, desde uma loja no centro de Indiana até dois Chevrolets Dallara DW12 competitivos. A equipe trouxe sua experiente equipe de corrida da Europa para ser pioneira em seus esforços na IndyCar na América.
O destaque do ano foi Robert Shwartzman conquistando a pole position para a 109ª Indy 500. Infelizmente, ele caiu nos boxes, ferindo um membro da tripulação e encerrando a corrida. O companheiro de equipe Callum Ilott, o piloto mais experiente da equipe, com 2,5 anos de experiência na IndyCar antes de ingressar na PREMA Racing, foi mais consistente.
Embora a primeira metade da temporada do britânico não tenha tido momentos de destaque, Ilott terminou a temporada em alta, com quatro resultados no Top 10 em cinco corridas. De acordo com John Dagys, da SportsCar365, o britânico está explorando opções fora da IndyCar para 2026 na IMSA e no WEC.
“Ilott, que pode não retornar à IndyCar no próximo ano em meio às incertezas financeiras que pairam sobre a Prema, cujo programa IndyCar é financiado por Deborah Mayer, da Iron Lynx e Iron Dames, está explorando várias opções de carros esportivos para o próximo ano, tanto na IMSA quanto em um potencial retorno ao Campeonato Mundial de Endurance da FIA”, escreveu Dagys.
Em 2024, quando Callum Ilott não encontrou nenhuma vaga na IndyCar, ele correu pela JOTA Sport na classe Hypercar no WEC. Ele abriu a temporada com um pódio no Catar e garantiu sua única vitória nas 6 Horas de Spa.
No início deste ano, Ilott juntou-se à Pratt Miller Motorsports para uma participação única nas 24 Horas de Daytona na IMSA, terminando em 39º na geral e em nono na classe LMP2.
Os pilotos da PREMA Racing terão a chance de pilotar por seus rivais da IndyCar em 2026?
Ainda há duas vagas a serem preenchidas no grid da IndyCar para 2026 – uma na AJ Foyt Racing e uma na Dale Coyne Racing. Se a PREMA Racing se retirar da principal série americana de corridas de monopostos no próximo ano, as chances de Robert Shwartzman ou Callum Ilott ocuparem um desses assentos são muito pequenas.
AJ Foyt Racing está de olho no vice-campeão do Indy NXT em 2025, Caio Collet, para ocupar o 4º Chevrolet deixado por David Malukas, que se transfere para o Team Penske. A equipe liderada por Larry Foyt já colocou Collet em dois testes – um em Mid-Ohio e outro no percurso rodoviário do Indianapolis Motor Speedway.
Enquanto isso, a Dale Coyne Racing ainda não demonstrou qualquer interesse público em um piloto. No entanto, há rumores de que o segundo lugar ao lado do campeão da Indy NXT de 2025, Dennis Hauger, irá para Romain Grosjean, com o veterano da IndyCar Conor Daly sugerindo essa possibilidade recentemente.
Em nenhum momento da temporada boba algum dos pilotos da PREMA Racing foi vinculado a qualquer vaga. Embora esteja claro que Callum Ilott está de olho no retorno às corridas de resistência, o futuro de Robert Shwartzman permanece incerto.
Editado por Yash Kotak
