Os EUA planejam aumentar as importações de carne bovina argentina, irritando os pecuaristas americanos: NPR

Este ano, Destinee Weeks e seu marido, que administram um rebanho de cerca de 250 cabeças de gado no norte de Oklahoma, começaram a obter lucro pela primeira vez em uma década. Por isso, Weeks ficou chocada e consternada quando soube que o presidente Trump pretendia importar mais carne bovina de outro país.

“Parece um tapa na cara da América rural”, disse ela. “Isso faz você se sentir invisível e esquecido.”

Os preços da carne bovina têm subido nos EUA como resultado da redução da oferta de gado. No domingo, Trump sugeriu que comprar carne bovina da Argentina poderia ser uma forma de reduzir custos. Isso ocorre no momento em que o presidente já concordou com um swap cambial de US$ 20 bilhões para impulsionar a economia em dificuldades do aliado sul-americano.

Destinee Weeks disse que a fazenda de seu marido no norte de Oklahoma está em sua família há mais de cem anos. Seu sonho é um dia passar a fazenda e o rancho para os filhos.

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Os criadores de gado e grupos agrícolas norte-americanos opuseram-se rapidamente ao possível acordo, argumentando que iria prejudicar os pecuaristas. Mas Trump defendeu a medida enquanto conversava com os repórteres no domingo, afirmando que “a Argentina está lutando pela sua vida”. Ele também afirmou no Truth Social que suas tarifas globais ajudaram os fazendeiros.

“Os pecuaristas, que eu amo, não entendem que a única razão pela qual estão indo tão bem, pela primeira vez em décadas, é porque estabeleci tarifas sobre o gado que entra nos Estados Unidos”, escreveu Trump em sua postagem de quarta-feira.

Apesar de dias de confrontos verbais entre o presidente e os pecuaristas, a Casa Branca confirmou na quarta-feira planos para quadruplicar a cota tarifária para importações de carne bovina da Argentina. No mesmo dia, o Departamento de Agricultura anunciou um plano de ação para apoiar os criadores de gado nacionais.

Associação de Pecuaristas dos Estados Unidos disse a iniciativa do USDA foi um passo positivo, mas o grupo ainda estava “profundamente preocupado” com a decisão de comprar mais carne bovina estrangeira.

“Um acordo desta magnitude com a Argentina minaria os próprios alicerces da nossa indústria pecuária”, disse o presidente da USCA, Justin Tupper, em comunicado.

Pecuaristas dizem que não é culpa deles os preços estarem altos

O inventário de gado dos EUA está nos níveis mais baixos em décadas – uma tendência impulsionada pela seca e pelo aumento dos custos operacionais, que forçou muitos pecuaristas a encolher seus rebanhos.

Em agosto, o custo da carne moída por quilo era de cerca de US$ 6,63 – cerca de dois dólares a mais do que há quatro anos, de acordo com o Departamento de Estatísticas Trabalhistas. Ao mesmo tempo, os preços mais elevados ofereceram um caminho de recuperação para alguns pecuaristas como Weeks.

“Quero deixar bem claro que, quando dizemos que é lucrativo, ninguém vai embarcar em um iate até o pôr do sol”, disse ela. “Estamos nos curando.”

Enquanto isso, alguns pecuaristas argumentam que há outro ator importante que molda os preços da carne bovina: os quatro frigoríficos que controlam mais de 80% do processamento de carne bovina nos EUA.

“O pecuarista americano não controla o preço da carne bovina neste país”, disse Christian Lovell, produtor de gado de Illinois e diretor sênior de programas da Farm Action, um grupo de defesa apartidário.

Recentemente, duas dessas empresas – Tyson Foods e Cargill – concordaram em pagar um total combinado de US$ 87,5 milhões para resolver uma ação coletiva acusando-os de fixar os preços da carne bovina. É um grande motivo pelo qual Lovell chamou o mercado de gado de “quebrado”.

“Importar mais carne bovina não vai resolver esse problema”, disse ele.

Alguns estão céticos de que a importação de carne bovina argentina reduzirá os preços

Os EUA já importam uma quantidade recorde de carne bovina de outros países, incluindo a Argentina, segundo David Anderson, economista pecuário da Texas A&M University.

O desafio de depender da carne estrangeira para reduzir os preços é que os EUA são o maior consumidor mundial de carne bovina. Anderson disse que é improvável que a Argentina tenha oferta suficiente para satisfazer o apetite dos EUA.

“Eles simplesmente não têm o tipo de suprimentos que poderiam exportar para nós e que teriam um impacto notável nos preços da carne bovina dos EUA para os consumidores”, disse ele.

Anderson acrescentou que, em última análise, levará algum tempo para que os preços da carne bovina se estabilizem.

“Não existe uma solução fácil para reduzir os preços – particularmente uma solução fácil e rápida”, disse ele.

A mudança ocorre após desentendimentos com outros agricultores

John Boyd Jr., criador de gado e culturas na Virgínia e fundador da Associação Nacional de Agricultores Negros, já está a recuperar da guerra comercial de Trump com a China, que fez com que o país deixasse de comprar soja dos EUA. Agora, Boyd está preocupado com seu negócio de gado.

“Tudo o que o presidente está mexendo e interferindo afeta minha operação agrícola”, disse ele.

O USDA respondeu na quarta-feira às preocupações dos pecuaristas apresentando uma série de planos para fortalecer a indústria de carne bovina do país. Isso inclui expandir o acesso às pastagens e reforçar a ajuda humanitária em caso de catástrofes naturais.

Ainda assim, Boyd disse que comprar mais carne da Argentina não lhe agrada.

“Oponho-me a que a Argentina receba qualquer outra coisa dos Estados Unidos”, disse ele.

Estes confrontos são particularmente notáveis ​​porque os agricultores e pecuaristas são um importante bloco eleitoral para Trump. Weeks, de Oklahoma, disse que simplesmente deseja que o presidente cumpra sua agenda de colocar os Estados Unidos em primeiro lugar.

“Acho que devemos sempre optar por apoiar os nossos produtores nacionais”, disse ela.