Michael Cohen
Escritor de futebol universitário e basquete universitário
Nova York-Os detalhes em preto e branco de uma fracas no final do jogo na segunda semifinal do Big East Tournament na noite de sexta-feira foram os seguintes: Jamiya Neal, de Creighton, que rasgou Connecticut por 19 pontos, evitou o ato esportivo de 71, para que ele pudesse fazer um pouco de um pouco de sports, a pontuação final do Sports-Relting. Nesse momento, Hassan Diarra, da UConn, um membro orgulhoso das duas últimas equipes do campeonato nacional, empurrou Neal no peito com as duas mãos antes de se acumular momentaneamente e apertar os punhos – finalmente decidindo contra qualquer negociação de golpes. Uma troca aparentemente acalorada entre o técnico de Creighton, Doug McDermott, e o assistente da UConn, Luke Murray, se desenrolou perto de Mid -Court, embora os ânimos finalmente tenham fracassado. Jaden Ross foi expulso por deixar o banco dos Huskies.
“Fui pego nas emoções do jogo”, disse Neal. “Apenas muitas emoções acontecendo. Então, eu gostaria de me desculpar por isso. Eu respeito o treinador [Dan] Hurley e aqueles caras ali. Eles têm um ótimo programa. Obviamente, eles são duas vezes campeões nacionais. Peço desculpas. Acabei de ser pego no momento, e eu não deveria ter feito isso. “
Mas em camadas embaixo das ações de ambos os jogadores e ambos os times foi uma corrente subjacente da disparidade sazonal que permeou o próprio jogo. Para Creighton, que avança para jogar St. John’s na noite de sábado, um triunfo sobre os Huskies foi a prova de quão bem -sucedido nesta temporada já foi, independentemente do que acontecer nas próximas semanas. O Bluejays perdeu seu segundo melhor jogador, o Texas Tech Transfer Pop Isaacs, depois de apenas oito jogos e ainda encontrou uma fórmula para ganhar 15 jogos de conferência e marcar vitórias sobre a tempestade vermelha, os Huskies (duas vezes) e os Golden Eagles de Marquette. Esta viagem ao jogo do título do Big East será o quinto nos últimos 11 torneios desde que ingressou na liga, embora McDermott ainda esteja procurando sua primeira vitória nesse palco.
Para a UConn, que agora aparece destinada a um semente de 8 ou 9 sementes no torneio da NCAA, um esforço defensivo sem brilho no primeiro tempo demonstrou mais uma vez o quão falha e inconsistente essa equipe realmente é e quão improvável que qualquer esperança de uma pega se tornasse. Os mesmos problemas que atormentaram os Huskies desde sua sequência de derrotas na abertura da temporada no Maui Invitational-tomada de decisão de má qualidade, fisicalidade limitada, incapacidade de proteger sem incrustação-ainda estava em exibição quatro meses depois, no Madison Square Garden, durante a época mais crítica do ano em que as equipes de elite costumam se aproximar. Aquele Diarra reagiu da maneira que ele fez com a ligeira sentido de Neal sentiu -se emblemática de uma campanha pronta para encalhar.
“Acho que as duas equipes que merecem jogar pelo campeonato vão jogar”, disse Hurley. “Nós éramos o terceiro melhor time, eu acho, na temporada regular. O terceiro melhor time não merece jogar por um campeonato. Obviamente, o desempenho defensivo da primeira metade foi, você sabe, não digno de ter uma chance de jogar na noite de sábado no MSG contra um time como o St. John’s este ano. Temos exatamente o que merecíamos”.
Um jumper de última hora do guarda-costas Aidan Mahaney mal passou pela rede quando Hurley, irritado com a defesa semelhante à peneira nos primeiros 20 minutos, literalmente perseguiu seus jogadores da quadra. “Corra! Corra!” Ele gritou quando os Huskies entraram com uma massa de corpos para alcançar o ventre do Madison Square Garden. Todo o resto Hurley gritou em meio ao êxodo – e pode -se imaginar quase todos os palavrões – foi obscurecido por uma mão de maneira inteligente sobre a boca, protegendo os leitores de cinema e amador de qualquer vitriol que ele vomitou. Os repórteres perto do vestiário da UConn descreveram ouvir um dos treinadores gritando em níveis de decibéis que viraram a cabeça de todo e qualquer transeunte.
A fonte da apoplexia de Hurley era óbvia: uma noite depois que os Huskies enfiaram Villanova em uma camisa de força, apenas entregando cinco gols de campo no segundo tempo, o desempenho defensivo contra Creighton se assemelhava a um balão de água com um arremessador, hemorragia seu conteúdo no chão. Mesmo com as estrelas Ryan Kalkbrenner e Steven Ashworth combinando apenas nove pontos na estrofe de abertura, o Bluejays ainda acumulou 46 pontos enquanto atirava em 75% do chão. Neal, que calcula a média de 11,2 pontos por jogo, marcou nove antes do primeiro tempo limite da mídia. O pequeno atacante Jasen Green, que contribui com apenas 4,3 pontos por jogo, fez suas sete primeiras tentativas de gol de campo para marcar 15 pontos na temporada antes do intervalo. Uma sequência de oito consecutivos torna a vantagem do Extended Creighton para 46-32.
“É difícil consertar sua defesa neste ponto do ano”, disse Hurley. “E houve tantas batalhas individuais perdidas. Quero dizer, apenas uma incapacidade de proteger a bola. Assim que Neal começou o jogo, apenas marcando um a um em uma variedade de modas, e estávamos tão fracos guardando a bola. Eles estavam tirando tiros na área restrita sem muita coisa [resistance]. Tivemos a incapacidade de proteger a bola o ano inteiro. Parte disso é força. Obviamente, essa equipe não tem fisicalidade no Big East para poder ganhar muitos desses confrontos individuais “.
Tudo isso parecia ainda pior quando justaposto à disciplina inabalável da defesa de Creighton, uma unidade entre os 40 melhores nacionalmente que comete menos faltas por jogo (11) do que qualquer equipe do país e só foi derrubada por nove contra a UConn. Um compromisso firme de empregar o princípio da verticalidade, que começa com o Kalkbrenner de 7 pés e 1,80 quilos que exibia controle supremo do corpo ao redor da borda, atormentou-se o que o jogador ousou atacar a cesta. O pequeno atacante Liam McNeeley, que incendiou o Bluejays por 38 pontos no início desta temporada, perdeu 14 dos 20 tiros que ele tentou na noite de sexta -feira, muitos dos quais se originaram perto do aro. Para os Huskies tentarem apenas quatro lances livres, apesar de marcar 34 pontos na tinta, fala da disciplina com a qual a equipe de McDermott defendeu.
O desequilíbrio óptico entre uma equipe da UConn que nunca foi capaz de defender sem incrustação e um time de Creighton que sempre Defende sem incrustá-lo deixar Hurley para lutar com os funcionários no que parecia ser uma base por posse por posse. Ele removeu os óculos e correu para a quadra após uma chamada de bloqueio questionável contra Ross no primeiro tempo, passando a maior parte do tempo limitando antes de uma entrevista com a repórter lateral Kristina Pink. Ele fez uma demonstração de dar as costas aos árbitros após decisões consecutivas da fronteira com os Huskies durante sua tentativa mais promissora de retorno. Ele ligou para o tempo limite logo depois e ficou cara a cara com o árbitro Lamar Simpson para perguntar “você está falando sério?” Quatro vezes antes que os funcionários finalmente o arrastassem para longe.
Só Hurley sabe quanto disso foi frustração reprimida de uma temporada que deu errado. Mas para McDermott e os Bluejays, que pretendem conquistar seu primeiro título de Big East Tournament na noite de sábado, a defesa disciplinada foi exatamente o que eles pregam.
“Recebi notícias para você”, disse McDemott, “tive alguns caras difíceis no meu vestiário. É preciso resistência para executar a defesa da maneira como a executamos. Mas estamos tentando ganhar o jogo analítico na linha de lance livre, e isso exige resistência mental, mas também não se suporta.
“Não, não forçamos um monte de turnovers. Não, não nos levantamos embaixo de você. Mas há um método para a nossa loucura e o que estamos fazendo, e esse grupo de caras o executou extremamente bem durante toda a temporada”.
Michael Cohen cobre o futebol universitário e o basquete universitário da Fox Sports. Siga -o no Twitter @Michael_Cohen13.
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