FOX Sports lead analyst Joel Klatt was on the call at Beaver Stadium when Indiana’s Omar Cooper made the catch of the year — a game-winning touchdown against Penn State — but even he couldn’t fully grasp how incredible it was in real time.
Klatt admitted on the most recent episode of his podcast, “The Joel Klatt Show,” that in real time, he didn’t think Cooper stayed in bounds to complete the touchdown catch that gave Indiana a 27-24 lead with 36 seconds left.
“From the booth, you’re up a little ways,” he said. “You’re at the 50-yard line, and I’m looking down to the left, and from my vantage point when I see the play live, (I think) there’s no chance it’s a catch. It looks like he’s hitting his head on the field goal post. I’m like, ‘No, there’s no way.’ I see the official’s hands go up, and I’m like, ‘Oh, they’re going to replay this.’ So, my immediate reaction was to go to the monitor, which is why I didn’t say much after Gus [Johnson].”
Johnson, como Klatt mencionou, classificou a jogada como touchdown logo depois que o árbitro sinalizou que Cooper havia conseguido agarrar antes de dizer: “Que jogada legal! Inacreditável!” com uma voz embargada.
Joel Klatt reage ao INCRÍVEL toque do dedo do pé de Omar Cooper para vencer o jogo para Indiana 😤
Enquanto isso, Klatt ainda precisava de um momento para digerir o que testemunhou enquanto elogiava seu parceiro de transmissão pela teleconferência e a equipe de transmissão por capturar o momento tão bem.
“Ele recebe a chamada de pouso e vai para Marte”, disse Klatt. “Que ligação icônica e incrível de Gus Johnson, e é por isso que o amamos. Ele reage com toda a força, está rachando, está perdendo a voz e é incrível. Do meu ponto de vista, não há chance de ele trazer a bola.
“Com certeza, no replay, temos uma equipe incrível – nossos cinegrafistas e toda a nossa equipe são fenomenais, liderados por Chuck McDonald e Rich Dewey, nosso produtor e diretor – e eles tiveram a cena, o ângulo de replay e estava bem ali – primeiro ângulo. Bang. Há um congelamento quando você desce e bum, o pé esquerdo está colocado – e estou enlouquecendo.”
Assim que Klatt reconheceu que Cooper era realmente capaz de fazer o touchdown, ele soltou um instintivo: “Oh meu Deus, ele pegou!”
“Não fiz nenhuma análise para você”, disse Klatt sobre sua ligação. “Isso foi pura emoção. Eu estava reagindo ao que foi uma das grandes capturas que já vi em um momento que precisava. Omar Cooper, grandeza era exigida dele e ele entregou grandeza.
“Omar Cooper, muito bem, meu amigo.”
Klatt também analisou mais detalhadamente a peça durante o episódio de segunda-feira de seu podcast.
“Esse cara sobe a escada e olha para baixo depois de controlar o passe, e você pode dizer que ele está alcançando especificamente o pé esquerdo para tocá-lo dentro de campo”, disse Klatt. “Isso foi selvagem.”
A jogada foi o destaque daquele que foi sem dúvida o melhor jogo até agora nesta temporada de futebol universitário. Antes do touchdown de Cooper, Penn State estava à beira de derrotar o segundo colocado do Indiana em meio a uma temporada tumultuada. Os Leões de Nittany recuperaram de uma desvantagem de 10 pontos no início do quarto período para assumir uma vantagem de 24-20.
Após os punts de cada equipe, o Indiana teve uma última oportunidade de vencer o jogo ao receber a bola na linha de jarda-20 faltando pouco menos de dois minutos para o fim. Klatt admitiu que “não tinha um grande sentimento pelo Indiana” no início da campanha, já que naquele momento havia marcado apenas três pontos no segundo tempo.
Os instintos de Klatt pareciam corretos após a primeira jogada do lance final do Indiana, quando o quarterback Fernando Mendoza recebeu um sack de sete jardas. Mas Mendoza não piscou. No snap seguinte, ele disparou um golpe de 22 jardas para fazer os Hoosiers rolarem – o início de uma obra-prima de 87 jardas culminada por um punhado de arremessos corajosos e um touchdown de cair o queixo para Cooper. Quando a bola caiu nas mãos de Cooper, o jogador Gus Johnson não pôde deixar de gritar: “Dê a ele o Heisman!”
Foi a trilha sonora perfeita para um clássico instantâneo – e Klatt e o resto da equipe da FOX Sports também sabiam disso.
“Estávamos conversando sobre isso quando saímos do estande – Gus e eu e algumas das outras pessoas que estão sempre conosco no estande – e estávamos conversando sobre onde esse jogo e finalização se encaixaram na hierarquia de todos os anos que estivemos juntos”, disse Klatt. “Esta é a 11ª temporada de jogos que Gus e eu estamos juntos, e esse é facilmente um dos três, quatro jogos que já convoquei com Gus. Isso foi sensacional.”
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