Em dezembro, o Cubs desistiu de Cam Smith, o jogador de campo All-Star Isaac Paredes e o destro de 27 anos, Hayden Wesneski, para um ano garantido de Kyle Tucker, que se destaca no lado norte de Chicago. O comércio de sucesso com o Houston Astros finalmente deu aos Cubs uma superestrela, uma necessidade da lista que foi um punhado de anos vencidos e, inegavelmente, atualizou uma ofensa de peso morto que estava apenas 1% acima da média da liga em 2024.
No vácuo, o comércio de Tucker foi uma vitória para os Cubs e sua base de fãs compreensivelmente irritada. Eles não viram a equipe avançar na rodada de curingas de outubro desde 2017. Tucker-três vezes vencedor da All-Star, World Series e candidato a MVP-faz dos Cubs os favoritos para vencer a Liga Nacional Central, uma das divisões mais fracas das principais ligas. O comércio mostrou um nível de urgência que tem sido negligente nos últimos anos.
Mas Tucker, apesar de todo o hype em torno de sua próxima temporada, é apenas um aluguel de um ano. O defensor da luva de ouro direto entrará na agência gratuita no final da temporada e comandará um contrato lucrativo que deve estar em direção ao céu de US $ 300 milhões. Vimos o mercado favorecer players de alto impacto com menos de 30 anos, e Tucker entrará na temporada de 29 anos no próximo ano. É improvável que os Cubs cheguem a uma extensão com Tucker antes de chegar ao mercado porque, como um dos jogadores mais de elite do esporte, por que ele potencialmente deixaria dinheiro na mesa depois de ver como os sorteios de Juan Soto jogaram no inverno passado?
Portanto, o ex -slugger de prata é quase certo de explorar a agência gratuita, não importa o que aconteça com os Cubs este ano. Sabendo disso, os fãs esperavam que o proprietário dos Cubs, Tom Ricketts, e o presidente de operações de beisebol, Jed Hoyer, continuassem construindo uma lista dominante ao redor de Tucker para sinalizar que eles realmente estão fazendo isso em 2025. Mesmo no final da entressafra, quando os jogadores já haviam começado a atirar com os acampamentos de primavera, a esperança de que os Cubs assinassem, o terceiro agente de fevereiro.
Em vez disso, os Cubs chicotearam em Bregman, fizeram uma série de contratações de baixo a médio nível e funcionaram como uma equipe de pequeno mercado.
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A descarga do contrato de Cody Bellinger para os Yankees permitiu que os Cubs caíssem US $ 34 milhões abaixo da primeira linha de imposto de luxo e depois houve grilos. O canhoto Matthew Boyd assinou um contrato de dois anos e US $ 29 milhões, mas ele é essencialmente apenas um substituto para as partidas de Drew Smyly e Kyle Hendricks. Eles teriam tentado contratar o Top Free-Agent mais próximo, Scott, mas acabou negociando com o Astros novamente, desta vez para o veterano apaziguador Ryan Pressly. Em termos de respingos de agentes livres, Chicago permaneceu incrivelmente teimosa para gastar-fora do contrato de cinco anos e US $ 40 milhões do gerente Craig Counsell, ou seja.
Lembre -se: os Cubs são uma das franquias mais proeminentes da Major League Baseball, avaliadas em mais de US $ 5 bilhões, segundo a Sportico, com uma história rica e uma base de fãs apaixonada. E, no entanto, o atletismo, os anjos, os tigres e sim, até os raios, supere -os neste inverno. Se a vitória era uma prioridade, os Cubs deveriam ter feito mais para construir um forte elenco de apoio em torno de Tucker. Mas cada vez mais parece que eles desistiram de futuros talentos e controle de equipes para atender ao mínimo.
Claro, eles têm uma chance sólida de vencer a divisão e entrar nos playoffs, onde a saúde e a sorte são fatores importantes para dar a qualquer equipe a oportunidade de correr para isso. Fangaphs projeta os Cubs a vencer cerca de 84 jogos, o que está de acordo com suas temporadas consecutivas de 83 vitórias nos últimos dois anos, e isso não foi suficiente para se qualificar para os playoffs em ambos os anos. Certamente também não será suficiente para competir com uma liga nacional empilhada.
Enquanto os Cubs se preparam para a série de Tóquio contra o Todo -Poderoso Dodgers na terça -feira, parece cada vez mais negociar que Tucker simplesmente não foi suficiente para torná -los concorrentes sérios. Agora, há uma pressão aumentada em uma lista jovem que precisa de mais poder estelar, para acompanhar as preocupações legítimas e perguntas sem resposta sobre sua profundidade de arremesso. Ainda assim, existem pontos brilhantes para se esperar.
O prospecto número 1 do Cubs, Matt Shaw, de 23 anos, está fazendo sua estréia na liga principal no Tokyo Dome, e ele tem uma chance legítima em ganhar o prêmio NL Rookie of the Year. O outfielder Pete Crow-Armstrong será uma delícia de se assistir ao assumir as tarefas de campo central em tempo integral este ano, enquanto ele tenta encontrar consistência no prato. O shortstop Dansby Swanson e o segundo base Nico Hoerner fazem uma fantástica dupla de dois plays no meio. Southpaw Shota Imanaga procurará construir sua campanha de estreante especial, e o canhoto Justin Steele está entrando no seu auge. E há potencial para uma temporada de 30 a 30 de Tucker.
Portanto, há muitas razões para esperar bundas nos assentos em Wrigley Field este ano. Mas os Cubs não lutam com a participação. É tudo o que gasta com talentos de primeira linha que eles simplesmente não conseguem descobrir como fazer.
Deesha Thosar é um repórter e colunista da MLB da Fox Sports. Ela anteriormente cobriu o Mets por quatro anos como repórter de batida para o Nova Iorque Notícias diárias. Siga -a no Twitter em @Deeshathosar.
Kyle Tucker
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