Laken Litman
Analista de futebol universitário e futebol
Inglewood, Califórnia – Christian Pulisic entende seu papel nesses momentos. Como o rosto da seleção nacional dos Estados Unidos, ele sabe que os holofotes estão nele o tempo todo. Portanto, quando Pulisic não entrega em um jogo – ou neste caso, jogos consecutivos – ele sente o peso das expectativas.
O USMNT fez duas performances ruins nas finais da Liga das Nações da Concacaf. Primeiro, o esquadrão ficou surpreso com o Panamá na semifinal de quinta-feira, quando desistiu de um gol de parada e perdeu por 1 a 0. Então, no domingo, a equipe respondeu com mais decepção quando o Canadá superou os americanos e obteve uma vitória por 2-1. Depois de vencer as três primeiras edições desta competição (em 2021, 2023 e 2024), os EUA tropeçaram em um quarto lugar.
“É claro que estamos desapontados”, disse Pulisic a repórteres após a perda de domingo. “Não é o fim do mundo para nós. Agora temos nossos clubes para se concentrar e muitas grandes coisas pela frente, então não sou muito negativo sobre a situação. É difícil. Não estamos no nosso melhor. E é isso”.
O sentimento geral de uma USMNT sombria no domingo à noite foi que, sim, isso foi um revés, mas ainda há tempo para salvar as coisas antes da Copa do Mundo de 2026. O problema é que, no entanto, realmente não há muito tempo. Há 15 meses antes da Copa do Mundo. Entre agora e então, os EUA jogarão apenas mais um torneio nocaute na Copa de Ouro deste verão.
A Liga das Nações deveria mostrar progresso. Em vez disso, a equipe pareceu regredir. Um dos problemas flagrantes, entre os muitos, era a principal estrela da equipe, Pulisic era essencialmente invisível em campo. Até o técnico Mauricio Pochettino disse antes do jogo contra o Canadá que ele esperava mais dele nesse tipo de estágio.
“Esse não é o cristão que queríamos ver, porque acho que ele pode fazer muito melhor”, disse Pochettino no sábado. “Nosso principal objetivo é a Copa do Mundo. [I have] Sem dúvida, Christian estará pronto e será o seu melhor e um dos melhores [players] com certeza para nós. “
Em outubro, antes de seus primeiros jogos, treinando o time, Pochettino falou muito de Pulisic e o chamou de “um dos melhores jogadores ofensivos do mundo”. Pulisic se tornou parte integrante do AC Milan e, no início deste mês, empatou uma carreira quando marcou seu 15º gol da temporada. Ele também tem nove assistências para o clube da Serie A.
Pulisic toca principalmente na ala direita para Milão, mas Pochettino gosta dele no papel número 10 da seleção. Em teoria, colocar seu jogador mais importante na posição mais fundamental no campo soa ideal. Mas Pulisic não impactou nada contra o Panamá ou o Canadá. No domingo, especificamente, Pulisic dificilmente fez sua presença sentida na metade atacante do campo e não era uma ameaça dentro da caixa de 18 jardas.
“Obviamente, quero fazer mais diferença no jogo”, disse Pulisic. “Não estou feliz com minha produção. Mas sou parcialmente eu e em parte encontrando maneiras diferentes de conseguir a bola nessa posição. Foi difícil por qualquer motivo nos dois últimos jogos”.
Avançando, é realista para Pulisic desempenhar esse papel para o USMNT? Ele gosta?
“Quero dizer, me sinto confortável nessa posição, mas adoraria, não sei, encontrar maneiras diferentes de conseguir a bola e fazer a diferença no jogo”, disse Pulisic. “Porque os jogos se passaram e eu senti que não conseguiu realmente colocar muita marca no jogo, o que é sempre difícil para um jogador atacante”.
O relógio está correndo e a Copa do Mundo está se aproximando. Pochettino precisa descobrir como tirar o melhor proveito de Pulisic e o resto da equipe dentro e fora do campo antes que seja tarde demais.
Laken Litman cobre futebol universitário, basquete universitário e futebol para a Fox Sports. Ela escreveu anteriormente para a Sports Illustrated, USA Today e The Indianapolis Star. Ela é a autora de “Strong Like a Woman”, publicada na primavera de 2022 para marcar o 50º aniversário do Título IX. Siga -a em @LakenLitman.
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