No quarto dia de March Madness, a experiência se mostrou chave como uma série de idosos levou suas equipes a vitórias e manchas no Sweet 16. Alguns desses veteranos já estiveram aqui antes – como o Tyrese Proctor de Duke – enquanto outros, como Sean, Sean Pedulla, estão fazendo um nome para si mesmos em sua chance final.
E então, no jogo mais emocionante do torneio, um calouro mostrou suas costeletas destemidas quando Derik Queen atingiu um vencedor do jogo para empurrar Maryland para o Sweet 16.
Aqui estão os heróis do dia 4:
A UConn liderou por quase toda a segunda metade do jogo de domingo contra a Flórida, com ele parecendo uma forte possibilidade de que os Huskies fizessem a virada e mantenham a esperança de uma peça de três turfas viva. Clayton, no entanto, garantiu que isso não acontecesse.
O sênior All-American teve seu momento de março, marcando 15 de seus 23 pontos no segundo tempo para ajudar na Flórida a vencer. Ele fez o ponteiro de três pontos que deu à Flórida a primeira liderança do segundo tempo, drenando um chute da asa para colocar o Gators em 62-61.
O jogo estava empatado novamente alguns minutos depois, mas Clayton afundou um par de lances livres que aumentaram a vantagem da Flórida para 67-64 com 1:45 restantes. Depois de fazer uma parada no próximo posse, Clayton deu a adaga. Ele fez um ponteiro duro e disputado com pouco mais de um minuto.
A Flórida manteve a vitória por 77 a 75, e Clayton conseguiu adicionar à sua lenda em Gainesville. Não é uma história ruim para um jogador que era um recruta de estrela zero saindo do ensino médio.
Tyrese Proctor, guarda, duque
Cooper Flagg teve outro desempenho de destaque para o Blue Devils, mas ele estava no banco para boa parte do primeiro tempo devido a problemas de falta. Como Duke aprendeu no torneio do ACC, ele pode jogar bem sem Flagg para alongamentos. Fez isso novamente no domingo, com a ofensa de Duke em 8 a 0 após a segunda falta de Flagg.
Depois que Proctor marcou 11 pontos no primeiro tempo para ajudar a colocar Duke aos 17 anos no intervalo, ele enterrou Baylor no segundo tempo. Ele acrescentou 14 pontos nos 20 minutos finais, fazendo quatro pontos de 3 pontos. Proctor terminou o dia com 25 pontos em um impressionante tiroteio em 9 de 10 do campo, lembrando ainda mais o cenário do basquete universitário de que os Blue Devils correm mais profundamente do que o jogador que poderia ganhar o jogador nacional do ano e provavelmente será a escolha número 1 no draft da NBA de 2025.
Koby Brea, guarda, Kentucky
Os Wildcats tinham um plano claro de ofensa contra Illinois, que deveria escolher o guarda de Illini Kasparas Jakucionis. Cada um dos guardas de Kentucky aproveitou os Jakucionis, mas o sênior Koby Brea, especialmente, festejou. Ele marcou 23 pontos no tiroteio de 10 de 16 e caiu em oito seguidos durante um trecho do segundo tempo que ajudou Kentucky a fechar o jogo.
Derik Queen, atacante, Maryland
A rainha foi o melhor herói da loucura de março no domingo. Ele salvou Maryland de sofrer mais uma derrota de partir o coração quando jogou para casa um flutuador para vencer a campainha e elevar os Terrapins a uma vitória de 72 a 71 sobre o estado do Colorado. O chute da rainha veio em resposta ao lago Jalen do Rams acertando um ponteiro de três pontos para colocar o Estado do Colorado um com menos de sete segundos restantes.
O atacante do calouro liderou os Terrapins com 17 pontos em 7 de 12 tiro, para ir com seis rebotes. Maryland perdeu 37-30 no intervalo e lutou para assumir uma vantagem de 65-64, com três minutos restantes. As equipes trocaram vantagens a partir desse ponto, mas os Terrapins tiveram a última palavra.
Sean Pedulla, guarda, Ole Miss
Esta é a segunda vez de Pedulla destacada como um herói da March Madness, pois o veterano continua a se destacar. No domingo, ele marcou 20 pontos e deu oito assistências quando Ole Miss dominou o estado de Iowa em uma vitória por 91 a 78.
As transferências veteranas podem ser atingidas ou erradas, mas Pedulla foi um Grand Slam. Ele veio para Ole Miss da Virginia Tech e ajudou os rebeldes a alcançar o Sweet 16 pela primeira vez desde 2001. Com ele jogando nesse nível, eles poderiam dançar profundamente em março.
O amor teve algumas temporadas desde a transferência para o Arizona da Carolina do Norte, mas ele lembrou às pessoas o quão bom pode ser no domingo. Ele marcou 29 pontos, derrubando quatro pontos no segundo tempo, para elevar os Wildcats para uma vitória de 87-83 sobre o Oregon.
O Arizona construiu sua equipe para complementar o amor e adquiriu a profundidade para sobreviver aos jogos em que fica frio, mas no domingo ambos clicaram em uníssono. Love colocou seus colegas de equipe nas costas, enquanto eles o apoiavam interpretando seus papéis.
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