Luke Littler acredita que pode “causar alguns danos” no Boyle Sports World Grand Prix depois de marcar um confronto na segunda rodada com o atual campeão Mike De Decker em Leicester.
Littler fez uma exibição sensacional ao derrotar o campeão mundial juvenil Gian van Veen por 2 a 0 em sua abertura do torneio na Mattioli Arena, onde acertou uma média de 105,58 e finalizações de mais de duas toneladas durante uma competição recorde.
Van Veen registrou a maior média da história do Grande Prêmio Mundial – com 106,47 quebrando o recorde de Alan Warriner-Little desde 2001 – mas só conseguiu duas pernas enquanto Littler corria para as oitavas de final.
“Definitivamente tiramos o melhor de cada um”, disse Littler sobre Van Veen, que o havia derrotado nos três encontros anteriores. “Gian desempenhou seu papel em um jogo brilhante, mas conseguir minha primeira vitória neste palco é incrível.
“Tudo pode acontecer em uma largada dupla, então espero poder atuar como fiz esta noite. [Tuesday] na segunda rodada. Estarei pronto!”
A vitória de Littler evitou uma repetição da eliminação no primeiro turno do ano passado na estreia, com o número 2 do mundo finalizando 151 durante um set de abertura apertado antes de fechar uma vitória em dois sets com um sensacional checkout de 144.
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Luke Littler finalizou uma exibição sensacional ao acertar um brilhante 144 para nocautear Gian van Veen em Leicester
O jovem de 18 anos também sofreu uma derrota na primeira rodada do Betfred World Matchplay de 2024 antes de ganhar o Troféu Phil Taylor em Blackpool um ano depois, com Littler esperando que a história se repita enquanto ele busca outro título de TV.
“Definitivamente posso causar algum dano”, insistiu Littler. “Obviamente que o desempenho mostra isso, mas ainda é apenas a primeira rodada. Ainda temos muito tempo para pensar em levantar o troféu.
“Isto [World Grand Prix] é um dos que falta e definitivamente não é o mais fácil. Obviamente, do jeito que joguei lá, espero poder voltar em alguns dias e fazer o trabalho novamente”.
Littler ou De Decker enfrentarão Gerwyn Price ou Josh Rock nas quartas de final de sexta-feira
Sobre querer se recuperar da derrota do ano passado, Littler explicou: “Obviamente você já esteve aqui antes, não foi o melhor e você quer vir e provar isso.
“Assim como o [World] Matchplay – foi eliminado no ano passado na primeira rodada, este ano venceu. Então o mesmo pode acontecer – mas não estou dizendo nada!”
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Destaques da final do World Matchplay em julho, onde Luke Littler conquistou uma vitória impressionante contra James Wade em Blackpool
De Decker espera menos de Littler
Littler agora enfrentará De Decker na quinta-feira, depois que o belga abriu sua defesa do título com uma vitória de retorno contra o vice-campeão e bicampeão mundial de 2018, Peter “Snakebite” Wright.
“Espero que ele [Littler] não faz isso contra mim!” De Decker disse aos repórteres após sua vitória por 2 a 1. “Não importa contra quem ele faça isso, é difícil de vencer.”
Wright venceu o set de abertura contra De Decker, que respondeu caindo em uma finalização de 152 durante o segundo antes de completar uma recuperação impressionante ao quebrar o escocês durante a decisão do set final.
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Peter Wright aplaudiu a impressionante finalização de 152 de Mike De Decker durante o segundo set do confronto da primeira rodada em Leicester
“Foi um começo instável, mas joguei bem nos dois últimos sets”, disse De Decker, tentando se tornar o terceiro jogador na história do Grande Prêmio Mundial a manter a coroa de largada dupla.
“Fiquei muito nervoso no primeiro set, porque nunca tive a experiência de defender um título antes, mas também foi uma sensação agradável. Fiquei arrepiado ao voltar aqui!”
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Destaques da final do Grande Prêmio Mundial de 2024, onde Mike de Decker segurou Luke Humphries para garantir seu primeiro major na TV
Littler recebe aplausos após início impressionante
Wayne Mardle da Sky Sports:
“O que ele fez muito bem foi quando desceu nos topos, ele raramente mudou para o duplo 10. Ele permaneceu lá e realmente forçou um para o topo, depois adicionou um triplo ou um único – isso é escapar.
“Ele continuou se safando. Ele acertou 11 visitas duplas ou três triplas, então o placar – depois que ele escapou – foi ridículo, totalmente ridículo.
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Polly James e Glen Durrant da Sky Sports discutem a decisão de Luke Littler de se separar de sua gestão
“Essa entrada constante era o pequeno gotejamento que acaba destruindo alguém. No formato mais longo, se ele conseguir continuar fazendo isso, ele vai precisar parar um pouco.”
Parte John da Sky Sports:
“Foi uma competição maravilhosa e um desempenho brilhante de Littler. Luke tinha todas as respostas para Van Veen e foi um prazer assistir. Ele aparentemente estava à vontade, sempre que precisava de algo, ele conseguia.
Os números por trás da impressionante vitória de Luke Littler sobre Gian van Veen
“O foco foi inacreditável, especialmente contra um adversário que levou a melhor nas últimas vezes. Você poderia pensar que pode haver alguma apreensão, mas não houve.
“Vê-lo se levantar e enfrentar a qualidade que enfrentou, sem realmente piscar e aproveitar todas as chances que podia, foi fantástico e o que você deseja ver desde um começo ascendente. Ele é o número 2 do mundo e está tentando chegar ao número 1 – tenho certeza que Luke Humphries tentará mantê-lo no chão!”
Jogos da segunda rodada de quinta-feira (melhor de cinco sets)
- Dirk van Duijvenbode x Daryl Gurney
- Jonny Clayton x Luke Woodhouse
- Luke Littler x Mike De Decker
- Gerwyn Price x Josh Rock
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