O FURACÃO Melissa está avançando em direção à Jamaica em um ritmo assustador – com os moradores locais barricando suas casas e os turistas fugindo freneticamente.
Espera-se que o ciclone provoque inundações repentinas potencialmente fatais e deslizamentos de terra devastadores – com as autoridades alertando que pode tornar-se uma tempestade rara de categoria cinco.
Os meteorologistas dos EUA prevêem que ela “se intensificará rapidamente” para uma tempestade de categoria quatro, no mínimo, quando atingir o país caribenho mais cedo. próximo semana.
O furacão anteriormente trouxe ventos de até 190 km/h a partir das 6h da manhã de domingo.
Mas agora está voltado para noroeste no Caribe e deverá chegar ao continente até terça-feira, dizem as autoridades meteorológicas.
Cortes de energia e edifícios danificados também são esperados à medida que o sinistro ciclone atinge a Jamaica – um país que detém uma longa história de furacões destrutivos.
Um furacão de categoria cinco marca o tipo mais forte – com ventos de pelo menos 157 mph.
Melissa poderia trazer até 30 polegadas de chuva e até ver o nível do mar subir até 13 pés acima do solo.
Os moradores locais estão sendo instruídos a procurar abrigo – com muitos correndo para as lojas para estocar alimentos e suprimentos em preparação para a tempestade que se aproxima.
Os supermercados ficaram lotados durante todo o fim de semana – e as autoridades jamaicanas alertaram os residentes para ficarem em casa com família.
Os serviços de emergência foram vistos limpando escombros e preparando bueiros antes do enorme ciclone.
E os turistas correram para fugir do país – depois de ter sido anunciado que o aeroporto de Montego Bay fecharia no domingo ao meio-dia.
Um turista disse à mídia local: “Estou feliz por sair.
“Estou triste por partir dois dias antes, mas temos que ir para casa caso algo realmente piore cada vez mais.”
Melissa deverá enfraquecer para a categoria quatro antes de chegar à Jamaica.
Mas as autoridades meteorológicas alertaram que isto faria “muito pouca diferença prática nos impactos globais” da sua temida chegada ao continente.
Ventos com força de tempestade tropical já passaram pela Jamaica e países vizinhos, incluindo Haiti, República Dominicana e Cuba – que Melissa também deverá atingir.
Imagens chocantes mostraram carros pesca de arrasto em pontes e estradas inundadas.
Moradores foram vistos estocando mercadorias em preparação para a tempestade potencialmente destrutiva.
A agência meteorológica disse: “Um período de vários dias de ventos prejudiciais e fortes chuvas começou e causará inundações catastróficas e potencialmente fatais e numerosos deslizamentos de terra”.
O primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, disse: “Sei que há muitos jamaicanos que estão ansiosos, que estão muito preocupados, e com razão: vocês deveriam estar preocupados.
“Mas a melhor maneira de lidar com a ansiedade e qualquer nervosismo e preocupação é estar preparado.”
Os deslizamentos de terra causados pelo ciclone antes da sua verdadeira chegada já mataram duas pessoas no Haiti, confirmaram as autoridades.
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A previsão é que Melissa passe por Cuba na quarta-feira – antes de passar pelas Antillas Mayores e sair para o Atlântico.
Prevê-se que esfrie para a categoria três quando atingir Cuba.
