Kristine Carroll se jogou na única sombra da praia – um triângulo lançado pela estação de salva -vidas improvisada – e protetor solar escorregadio por toda a pele sardenta.
Spingando para o sol escaldante do meio-dia, ela olhou para sua filha de 8 anos, Zoe, que já havia mergulhado na água verde-azulada sem hesitar. “Ela é um bebê aquático”, disse Carroll.
O Oceano Pacífico, que dá a Sydney, Austrália, sua costa icônica e algumas das praias mais invejáveis do mundo, ficavam a quase 80 quilômetros de distância. Uma vagem de pelicanos passou por um passado e bobo percorreu as proximidades, sem uma gaivota do mar à vista. Um sinal alertou atrepidamente as alturas de ondas de 2 milímetros – menos de um décimo de polegada.
Esta é a praia de Pondi.
Não, não Bondi, o cenário brilhante de Reality televisãoo material dos devaneios dos mochileiros e zero na Igreja Australiana de Surf and Sand-mas Pondi, como os habitantes locais tomaram para chamar a humilde e artificial Penrith Beach.
Criado em um trecho de uma lagoa em uma antiga pedreira no pé das Montanhas Azuis que marcam a borda oeste da área de Sydney, Pondi, pronunciado olho de lagoa, não é exatamente digno de cartão postal como a praia de Bondi. Mas tornou -se um refúgio de boas -vindas para quem vive uma hora ou mais no interior da costa e paga pedágios pesados para chegar lá.
Como muitas cidades, as margens da expansão urbana de Sydney são compostas por famílias da classe trabalhadora, imigrantes recém-chegados e aqueles empurrados cada vez mais do centro da cidade pelo aumento dos preços da habitação. Em Penrith e áreas próximas, isso também significa viver com temperaturas que podem ser de 30 graus Fahrenheit mais alto que perto da costa, uma disparidade exacerbada pelas mudanças climáticas. Em 2020, Penrith foi brevemente o lugar mais quente do mundoquando o mercúrio liderou 120 graus.
A praia abriu para uma segunda temporada em dezembro e até agora custou ao governo do estado cerca de US $ 2,7 milhões. Com pouco mais de 800 metros de comprimento, é o tempo que Bondi Beach.
Em um domingo recente, quando um aviso de calor estava em vigor com altos de 95 graus, as crianças alegremente espirraram em Pondi com snorkels ou carros alegóricos na forma de crocodilos e unicórnios. Algumas famílias jogaram uma bola de rugby, enquanto outras cozinhavam um banquete de camarões, salsichas e um frango assado inteiro. Duas garotas deitam de estômago para um bronzeado.
Carroll, 46, moradora de Penrith ao longo da vida que trabalha como coordenadora de educação em uma prisão próxima, nunca teve ar condicionado em casa. Na noite anterior, ela disse, ela dirigiu em seu carro apenas pelo ar condicionado, porque estava muito quente em sua casa.
Ter uma praia perto de sua casa para a família se refrescar, em vez de ter que passar um dia inteiro caminhando até a costa-pagando preços acentuados por pedágios, estacionamento e comida-tem sido uma grande ajuda, principalmente em uma crise de custo de vida que ela disse ter estendido suas finanças. Por sua contabilidade, o passeio do dia só custaria a ela o gás por 12 minutos de carro e um sorvete de 50 centavos no McDonald’s para a filha a caminho de casa.
“Muitas pessoas aumentam o nariz, mas, companheiro, é livre. Eles acham que é o BOGAN Knockoff de Bondi Beach ”, disse ela, usando gírias australianas depreciativas para uma pessoa rude, historicamente associada aos subúrbios ocidentais de Sydney.
Zoe disse que esteve em “Bondi de verdade” em um fim de semana recente para o encontro de natação de um primo. Ela gostou, mas disse que a salinidade da água do oceano a deixou com manchas vermelhas na pele.
“Gosto de como a areia é macia. Em Bondi, a areia estava muito quente”, disse ela, enterrando os dedos dos pés na areia pálida de Pondi.
Depois de brincar na água, Elhadi Dahia e seus três filhos – 6, 4 e 1 ½ ½ – subiram uma ladeira gramada para dois caminhões de comida. Os dois mais velhos polidos de cachorro -quente e um lanche de batata e começaram a implorar por sorvete. O mais novo estava em uma fralda de natação com as palavras “peixes são amigos”.
Nascido em Darfur, no Sudão Ocidental, Darfur, disse que apenas sabe como “nadar no burro”, tendo crescido nadando em rios que inundaram após a chuva. Ele disse que chegou à Austrália há mais de uma década como refugiado e que matou seus filhos em aulas de natação para uma verdadeira educação australiana.
Eles estavam atrasados para a aula de natação naquele dia e decidiram ir a Pondi, sobre o qual seu vizinho estava delirando há semanas. Dahia, 38 anos, disse que ficou agradavelmente surpreso e disse que provavelmente voltaria em pouco tempo.
Diana Harvey disse que estava cética em Penrith Beach antes de decidir dar uma olhada em um capricho em uma tarde recente da semana.
Ela precisava de uma pausa de suas funções como cuidadora em tempo integral para seu filho adulto autista, que a mantém em casa na maioria dos dias, e não estava em uma praia durante todo o verão-uma farsa para muitos australianos que consideram nadar em um direito de primogenha.
“Fui basicamente criado na água”, disse Harvey, 52, lembrando que sua família passaria três horas dirigindo de e para uma praia nos verões que cresciam. “Somos todos pessoas da água aqui.”
Ela apareceu ao Pondi nos dias minguos do verão, pensando que daria um mergulho rápido de 20 minutos, mas acabou nadando por duas horas, as montanhas azuis se estendendo majestosamente além e um amplo céu azul refletindo nas águas serenas.
Alguns moradores se perguntaram se uma praia até agora no interior seria essencialmente um pântano glorificadoe houve breves fechamentos sobre preocupações com a qualidade da água. A semana de abertura de Pondi em 2023 foi marcada pela tragédia quando um homem que flutuou em uma prancha com seus filhos pequenos além da área de natação afogado.
Ainda assim, mais de 200.000 pessoas visitaram a praia em sua primeira temporada, de acordo com o governo do estado.
Em uma manhã recente de fim de semana, a família de Barbara Dunn foi a primeira na fila antes que os portões da praia abrirem às 10 horas da manhã, sua filha de 6 anos, ritmo, estivessem a cabeça da janela dos traseiros do carro.
“De onde somos na Nova Zelândia, chamamos isso de lago”, disse Dunn, 45 anos. “Isso faz o trabalho. Você se molhou, certo?”
O ritmo delimitou a areia com seu balde de plástico cheio de ferramentas para a construção de castelos de areia. Nas seis horas seguintes, quando o sol quente atingiu o ponto acima, começou a ir para as montanhas, enquanto as multidões se enchiam depois, ela nadou incansavelmente, brincava na areia, rolava na grama do rio.
“Ela não vai querer ir para casa”, disse Dunn com um suspiro.
