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O Departamento de Justiça dos EUA abriu uma ampla investigação sobre o tratamento de pessoas com deficiências de desenvolvimento de Illinois, examinando se o estado fornece recursos adequados para a vida comunitária e protege os moradores de danos nas instituições públicas.
Tonya Piephoff, diretora da Divisão de Deficiências de Desenvolvimento do Departamento de Serviços Humanos de Illinois, informou os funcionários da investigação em uma carta datada de 13 de março que foi obtida pelo Capitol News Illinois.
“A investigação examinará se o Estado institucionaliza desnecessariamente ou coloca um risco sério de institucionalização, adultos com deficiências intelectuais e de desenvolvimento”, afirmou a carta. Illinois tem uma das populações mais altas de pessoas com deficiências de desenvolvimento e intelectual que vivem em instituições estatais no país.
A carta disse que a investigação também analisará as alegações de abuso e negligenciará os pacientes em três das sete instituições residenciais operadas pelo Estado administradas pelo IDHS, incluindo o Choate Mental Health and Developmental Center, no sul da Illinois, que foi objeto de uma série de pessoas que se reportava a uma série de pessoas que se destacaram, depois de uma série de pessoas que as organizações de capitols e a realização de pessoas que se referiam a seriedades; Os artigos documentaram casos de maus -tratos pela equipe.
O governador JB Pritzker disse na sexta-feira que Illinois já fez mudanças significativas para melhorar a segurança das pessoas com deficiências de desenvolvimento que vivem em instituições estatais, incluindo a instalação de câmeras para ajudar a investigar alegações de maus-tratos. Pritzker disse que os indivíduos se mudaram para outras instituições e que o estado também havia aprimorado os serviços prestados aos residentes nesses lugares. Ele não abordou partes da investigação federal focada em saber se Illinois confia muito nas instituições para prestar assistência em vez de apoiar as pessoas em ambientes comunitários.
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“O trabalho já foi realizado”, disse Pritzker sobre a investigação do Departamento de Justiça, falando em uma entrevista coletiva não relacionada. “Tudo bem se houver uma investigação, mas a realidade é que as coisas se movimentam significativamente na direção certa, e eu fiz o que disse que deveria fazer e que acho que todos concordamos que deveriam ser feitos, o que mantém todos em segurança”.
O IDHS emitiu uma declaração por escrito na quarta -feira que dizia: “Como sempre, o departamento cooperará integralmente com a investigação independente e continuará, conforme permitido e apropriado, para manter a equipe e as partes interessadas interessadas atualizadas”.
Ele acrescentou: “O IDHS fez investimentos sem precedentes em opções domésticas e comunitárias para capacitar os illinoisanos com deficiência para viver no cenário menos restritivo de sua escolha”.
Um porta -voz do DOJ não respondeu a um pedido de comentário.
A investigação mais recente também promete ser muito mais ampla que uma investigação anterior do DOJ. O novo esforço revisará como o estado fornece serviços a todas as pessoas com deficiências intelectuais ou de desenvolvimento, incluindo aqueles que vivem na comunidade ou em casa.
O DOJ havia investigado anteriormente Choate em 2007. Em um relatório divulgado dois anos depois, descobriu que a instalação não havia fornecido planejamento de transição adequado para aqueles que desejam se mudar para a comunidade; e para aqueles que vivem dentro da instalação estatal, não protegeram os moradores de abuso e negligência e não atendiam às suas necessidades de saúde, educação e tratamento, violando os direitos estatutários constitucionais e federais. O DOJ terminou seu monitoramento em 2013.
Em sua série de investigação uma década depois, o Capitol News Illinois e o ProPublica detalhou casos documentados em relatórios internos e registros da polícia e do tribunal, onde os funcionários haviam espancado, sufocado, chicoteado, agredido sexualmente e residentes humilhados. Esses casos incluíram o espancamento de 2014 por funcionários de um homem com deficiência intelectual por não conseguir puxar as calças. Eles também incluíram o abuso verbal de um residente com deficiências de desenvolvimento em 2020, incluindo uma ameaça da equipe para quebrar um de seus dedos, capturado em uma linha 911 gravada, de acordo com registros do tribunal, relatórios da polícia e descobertas de vigilância da IDHS.
Os relatórios também documentaram uma cultura de encobrir abusos e negligências nas instalações, as conclusões ecoaram mais tarde pelo Escritório de Inspetor Geral da IDHS-o braço de vigilância que investiga alegações de abuso e negligência em instalações estatais e fornece supervisão da agência.
Após o relatório, Pritzker chamou o abuso detalhado nas histórias de “horrível” e “profundamente preocupante”. A agência prometeu fazer alterações sistêmicas para manter Choate Home para as quase 230 pessoas com deficiências de desenvolvimento que moravam lá na época.
Mas, à medida que as organizações de notícias continuaram relatando o abuso e a negligência em Choate, documentados em relatórios da polícia interna e estadual, Pritzker e sua equipe de liderança no IDHS mudaram de curso, anunciando planos de mover pelo menos metade dos moradores de Choate para as colocações da comunidade ou para uma das outras seis instalações operadas pelo Estado.
“Hoje estamos em um momento em que todas essas coisas não estavam trabalhando na medida em que queríamos, então hoje estamos fazendo mudanças transformacionais”, disse ele a repórteres em uma entrevista coletiva.
Em dezembro, equipar para igualdade, uma organização de advocacia jurídica que monitorou a transição de residentes de Choate, descobriu que o estado fica aquém de suas promessas, com muitas pessoas acabando em outras instituições em vez de ambientes comunitários, De acordo com um relatório.Em disse que o estado precisava fazer mais para ajudar as pessoas a encontrar casas de grupo comunitário e prepará -las para a transição.
A dependência de Illinois nas instituições representa “um modelo antiquado e opressivo de servir pessoas com deficiências de desenvolvimento”, disse Andrea Rizor, um equipamento para o advogado de igualdade, que também disse que o grupo espera que a investigação ajude a trazer mais recursos aos cuidados comunitários.
A Suprema Corte dos EUA constatou em 1999 que confinar as pessoas com deficiência nas instituições estatais constituíam discriminação, sustentando que os pacientes com deficiência mental devem ser colocados em ambientes comunitários se forem clinicamente limpos para fazê -lo e expressar o desejo de viver fora de uma instalação.
Illinois não conseguiu fazer isso e acabou sob um Decreto de consentimento federalque um juiz decidiu que o ano passado deveria permanecer no lugar até que o estado fizesse mais progresso.
Hoje, as acusações de abuso e negligência também continuaram a crescer, em Choate e em todo o sistema. Um relatório de dezembro de 2024 do Gabinete do Inspetor-Geral disse que recebeu mais de 15.000 queixas de indivíduos em instituições e configurações comunitárias, um aumento de 24% em relação ao ano anterior e um salto de 80% desde o ano fiscal de 2020. O escritório lutou para acompanhar, mesmo depois de crescer de 73 para 91 funcionários em um ano. O relatório dizia que o escritório do inspetor -geral “ainda carece de funcionários suficientes para lidar com a crescente carga de casos com eficiência, estimando que precisa de pelo menos 120 trabalhadores”.
Além disso, dois anos após o anúncio de Pritzker de que 123 residentes com deficiências intelectuais ou de desenvolvimento seriam expulsos de Choate, 81 foram realocados, com a maioria se mudando para outros centros de desenvolvimento operados pelo estado. Não incluídos na iniciativa do governador, há 111 pacientes com deficiências de desenvolvimento que vivem em unidades especializadas na Choate.
Atualmente, existem quase 1.600 pessoas com deficiências de desenvolvimento que vivem em instalações estatais em Illinois, com 242 moradores afirmando Eles querem explorar a vida na comunidade.
