O programa de vistos H-2A há muito tempo é apontado como uma maneira de garantir que os agricultores possam acessar trabalhadores suficientes sem contratar pessoas sem documentos. Mas para alguns trabalhadores agrícolas migrantes que buscam empregos mais bem pagos na América, seus shows sazonais se transformaram em um pesadelo.
Como revelou uma história recente do ProPublica, as promessas do programa de visto H-2A podem ser prejudicadas por abusos extremos que os trabalhadores sofrem, principalmente por empreiteiros de trabalho. Alguns trabalhadores tiveram seus salários roubados e ameaçados de deportação se reclamarem de condições de trabalho inseguras, Uma investigação federal encontrada. Nos piores casos, outros foram agredidos ou estuprados ou até morreu. Ficou tão ruim que, em um dos maiores casos criminais da H-2A de todos os tempos, um juiz federal descreveu o abuso desses trabalhadores como uma forma de escravidão moderna. E sem novas mudanças no programa H-2A, disseram especialistas a ProPublica, os trabalhadores agrícolas estrangeiros podem continuar sendo prejudicados.
Com os EUA enfrentando uma escassez drástica de trabalhadores agrícolas domésticos e como o governo Trump deporta imigrantes mais indocumentados, especialistas disseram a Propublica que os vistos de H-2A certamente permanecerão em alta demanda. Um economista agrícola prevê que, até 2030, pode haver uma necessidade de até 500.000 trabalhadores do H-2A-triplamente o número solicitado em 2016, ano em que o presidente Donald Trump foi eleito pela primeira vez.
Especialistas, advogados e advogados disseram a Propublica que, a menos que seja mais feito para proteger os trabalhadores, os casos de abuso e exploração provavelmente também aumentarão. Eles sugeriram várias maneiras de tornar o programa H-2A mais seguro e humano.
1. Aplique melhor as regras atuais
O programa H-2A deve fornecer salários justos, condições de trabalho seguras e moradia e transporte gratuitos para os trabalhadores. Mas especialistas disseram que a supervisão insuficiente prejudicou as proteções prometidas a titulares de vistos.
“As expectativas são muito claras”, disse Cesar Escalante, professor de economia agrícola e aplicada da Universidade da Geórgia. “Mesmo que estejam muito claros sobre os regulamentos, o governo falhou na execução”.
O Departamento do Trabalho dos EUA a cada ano investiga apenas uma pequena fração de empregadores agrícolas. O número de investigações é escasso não devido à falta de violações em potencial. Um relatório do escritório de prestação de contas do governo mostrou Que 84% das investigações realizadas pelos reguladores federais encontraram pelo menos uma violação de regras projetadas para proteger os trabalhadores da H-2A. Os advogados veem que a alta taxa de violação como uma indicação de que os reguladores estão faltando ainda mais abusos nos campos.
Especialistas trabalhistas acreditam que a aplicação limitada se deve em grande parte a recursos limitados. Um dos principais executores das regras do H-2A, a divisão de salários e horas do Departamento do Trabalho, no ano passado teve um dos níveis mais baixos de investigadores desde que o programa H-2A foi lançado na década de 1980, Pesquisadores da Universidade de Rutgers encontraram. Daniel Costa, advogado e diretor de imigração com o think tank, o Instituto de Política Econômica, pediu ao Congresso que aumente o financiamento da divisão para permitir que seus reguladores conduzissem investigações mais proativas. Além disso, Costa alertou, o programa H-2A continuará sendo um “terreno fértil para abusos”.
Se o governo Trump O orçamento proposto é aprovadofará ainda mais cortes na divisão de salários e horas. Isso pode significar menos investigações do H-2A avançando.
Um porta -voz do Departamento do Trabalho não respondeu ao pedido de comentário da ProPublica sobre suas práticas de execução e as implicações da proposta de orçamento.
2. Levante as apostas para os agricultores
Houve pedidos não apenas para responsabilizar os agricultores por violações do H-2A, mas também para recompensar aqueles que cumprem as leis trabalhistas.
Grupos de defesa como o Centro de Los Derechos del Migrante e os trabalhadores agrícolas United pediram aos agricultores que se responsabilizassem pelas práticas ilegais dos recrutadores de terceiros que contratam. Agora, há um projeto de lei proposto por um grupo bipartidário de legisladores Isso exigiria que os agricultores parassem de trabalhar com recrutadores que acusaram os trabalhadores de uma taxa ilegal para obter um visto H-2A. E daria aos reguladores a capacidade de multar os agricultores por não fazê -lo.
Como apenas uma pequena fração dos empregadores que contratam trabalhadores da H-2A enfrentam consequências graves, as organizações de direitos humanos também pediram aos reguladores que suspendessem ou proibissem mais empregadores do programa H-2A. Eles dizem que isso é particularmente importante para os empregadores com um histórico de violação dos direitos dos trabalhadores.
Philip Martin, professor de economia agrícola e de recursos da Universidade da Califórnia, Davis, acredita que os agricultores devem ser recompensados por seguir as regras. Ele disse que os maiores empregadores de trabalhadores da H-2A geralmente não são os responsáveis pelas piores violações. Ele acha que os reguladores deveriam criar um programa no estilo TSA Precheck que permitiria que os empregadores cumpridores da lei se movam pelo processo de serem aprovados para os trabalhadores da H-2A mais rapidamente com menos obstáculos burocráticos. E isso poderia permitir que os reguladores sobrecarregados se concentrem nos problemas mais prementes.
3. Pegue as empresas a bordo com a parada de abuso
Há um movimento crescente centrado na idéia de que o poder dos consumidores pode ser alavancado para acabar com os abusos agrícolas.
Depois de anos exigindo melhores salários e proteções de agricultores e compradores individuais, a coalizão de trabalhadores da Immokalee-a organização anti-tráfego que descobriu os primeiros exemplos de abuso no caso federal massivo-lançou o programa Fair Food em 2010. Sob o programa, compradores corporativos, como supermercados e fast-food, assinaram acordos legalmente vinculativos para compras eticamente acolhidas.
Os compradores participantes concordam em comprar produtos de fazendas que aderem ao rigoroso conjunto de proteções do programa para os trabalhadores, que os trabalhadores sejam informados sobre seus direitos pela CIW e permitam que os auditores independentes investigem reclamações de seus campos. Os compradores também concordam em pagar a esses produtores um pequeno prêmio que é passado para seus trabalhadores. Se abusos extremos como trabalho forçado forem encontrados nessas fazendas, os compradores se comprometem a suspender os pedidos de produção até que os problemas sejam abordados.
Alguns dos maiores supermercados da América (Walmart, Whole Foods) e cadeias de fast-food (McDonald’s, Burger King) participam do Fair Food Program. A participação das empresas foi originalmente limitada a um conjunto selecionado de culturas, como tomates. Alguns de seus compromissos desde então cresceram para incluir mais culturas. Outros grandes compradores, como Kroger, Publix e Wendy, não participaram do programa. Os porta -vozes das empresas não responderam ao pedido de comentário da ProPublica. Os compradores que não participaram do programa declararam que é responsabilidade de seus fornecedores garantir que os trabalhadores sejam tratados de maneira justa.
O programa Fair Food protegeu os direitos de milhares de trabalhadores da H-2A a cada ano, de acordo com os auditores independentes, mas isso ainda é menos de um décimo dos mais de 300.000 trabalhadores de H-2a nos EUA, de acordo com a CIW, quanto mais compradores e produtores adotam o programa, maior a probabilidade de os abusos dos H-2A podem ser evitados.
Susan Marquis, professora da Escola de Assuntos Públicos e Internacionais da Universidade de Princeton, disse que as outras idéias propostas por especialistas podem ajudar a reduzir os danos enfrentados nos campos. Mas eles não vão tão longe quanto o programa de alimentos justos para interromper os tipos de violações que rotineiramente acontecem no programa H-2A.
“É muito claro, apoiado pelos dados, que nada funciona para acabar com o trabalho forçado, exceto o programa de alimentos justos ou alguma outra variação da responsabilidade social orientada pelo trabalhador”, disse Marquis.
