Os sistemas de votação da Dominion estão se transformando? Depende: NPR

Quando Scott Leiendecker anunciou que estava comprando a Dominion Voting Systems – a empresa de tecnologia eleitoral que está no centro de inúmeras teorias de conspiração eleitoral de 2020 – ele provocou uma transformação.

“A partir de hoje, a Dominion desapareceu”, dizia a primeira linha de um comunicado de imprensa que pareceu a muitos leitores apoiar-se nos rumores infundados que circularam em torno da empresa (e levaram a centenas de milhões de dólares em acordos de difamação) desde a derrota de Donald Trump nas eleições presidenciais de 2020.

“Estamos virando a página e iniciando o trabalho vital de restaurar a fé nas eleições americanas”, escreveu Leiendecker numa carta pública publicada no site da sua nova empresa, a Liberty Vote.

Mas em privado, ao falar com os clientes oficiais eleitorais da empresa, a mensagem tem sido diferente, levantando a questão de até que ponto a empresa planeia mudar.

“Tenha certeza de que o Liberty Vote compartilha os mesmos valores do Dominion”, escreveram representantes da empresa na Geórgia, que tem um contrato estadual com a empresa, em um e-mail que a NPR revisou e que foi enviado aos condados após o anúncio da venda. “Mesma equipe, mesmo suporte, nome diferente.”

No Colorado, onde a Dominion estava sediada e onde 60 dos 64 condados têm contrato com a empresa, Molly Fitzpatrick, que é a secretária democrata do condado de Boulder, conversou com Leiendecker logo após a venda e ajudou a facilitar outra ligação para incluir todos os funcionários do estado.

“Ele reiterou que é uma pessoa eleitoral e tem um longo histórico de envolvimento em eleições”, disse Fitzpatrick.

Depois de servir como diretor eleitoral republicano em St. Louis há 20 anos, Leiendecker fundou uma empresa, a KNOWiNK, em 2011, que se tornou o maior fornecedor de tecnologia de check-in de eleitores dos Estados Unidos.

E embora a mensagem no site do Liberty Vote note a onipresença do KNOWiNK nas eleições dos EUA, o comunicado de imprensa do Liberty Vote não menciona o KNOWiNK e pinta Leiendecker como mais um estranho, referindo-se a ele como um “defensor da reforma eleitoral reconhecido nacionalmente”.

Leiendecker não respondeu aos pedidos de comentários da NPR.

O tom partidário de um comunicado de imprensa

O comunicado de imprensa anunciando a venda da Dominion acenou com as prioridades eleitorais conservadoras, destacando a propriedade 100% americana da Liberty Vote e a missão de “restaurar a confiança do público no processo eleitoral através de sistemas de votação transparentes, seguros e confiáveis, incluindo o uso de cédulas de papel marcadas à mão”.

O Liberty Vote também prometeu cumprir a ordem executiva de Trump de março sobre segurança eleitoral, que foi amplamente suspensa por juízes federais.

David Becker, que dirige o Centro de Inovação e Pesquisa Eleitoral, apartidário e sem fins lucrativos, disse que não se lembrava de um vendedor eleitoral ter procurado publicidade da mesma forma que o Liberty Vote e que o tom partidário do anúncio pode gerar ainda mais suspeitas em torno da empresa do que existia antes.

“Achei o anúncio estranho – vou ser honesto”, disse Becker. “Isso apenas levantou muitas questões por parte dos funcionários eleitorais. Eles já estão sob cerco. Já há muita desinformação circulando sobre os sistemas de votação e sua segurança. … Eles não querem drama em torno de seus sistemas de votação.”

Algumas pessoas no mundo eleitoral veem a diferença nas mensagens públicas e privadas mais como uma reformulação da marca destinada a capitalizar as dúvidas que as pessoas têm sobre as eleições, em vez de transformar a empresa numa entidade partidária.

Como disse um funcionário estadual, que não estava autorizado a falar publicamente sobre a venda, à NPR: “[Leiendecker] vê uma oportunidade de vender o Dominion a todas as jurisdições conservadoras que não o tocariam com uma vara de 3 metros nos últimos cinco anos.”

“É tudo negócio para ele”, disse o funcionário.

“Isso é uma aquisição do Partido Republicano?”

Alguns funcionários do Colorado ficaram frustrados por não terem sido avisados ​​antes que a venda fosse tornada pública.

“Não recebemos nenhuma notificação de que se tratava de uma conversa”, disse Tiffany Lee, secretária politicamente não afiliada do condado de La Plata, no sudoeste do Colorado. “É preocupante para mim que não tenhamos obtido nenhum tipo de informação de [Liberty Vote] diretamente ou Domínio.”

O anúncio – juntamente com a história de Leiendecker como oficial eleitoral republicano – também levantou questões para alguns eleitores. Lee disse: “Foi: ‘Isso é uma aquisição do Partido Republicano? As eleições vão acabar? O que está acontecendo?’ Provavelmente, uma das maiores perguntas que recebi é: ‘Vamos continuar a ter eleições?'”

Lee e outros funcionários eleitorais pedem calma, considerando que nada no equipamento usado para digitalizar e contar votos mudará no curto prazo. Na maioria dos casos, os eleitores cujos votos foram apurados utilizando a tecnologia Dominion em 2024 terão os seus votos contados nas eleições intercalares de 2026 utilizando as mesmas máquinas.

“Do ponto de vista técnico e de segurança, tudo ainda está de pé”, disse Fitzpatrick, secretário do condado de Boulder. “Ainda temos vários pesos e contrapesos para demonstrar e verificar a integridade do sistema. Tudo o que temos dito durante anos continua o mesmo.”

A venda pode não satisfazer os teóricos da conspiração

Como a maior parte do paísColorado é um estado com votação em papel e, por lei, todos os condados do Colorado realizam auditorias de limitação de risco após cada eleição, verificando novamente as contagens das máquinas de digitalização em relação aos votos reais nas cédulas de papel originais.

Embora as auditorias e contagens manuais tenham mostrado que os resultados eleitorais do estado são precisos, o Colorado tem estado no epicentro de falsas alegações eleitorais.

Esse facto faz com que muitos se perguntem se uma campanha de marketing pode realmente ganhar a adesão daqueles que estão convencidos de que a Dominion estava envolvida no roubo de eleições.

Na verdade, depois que a venda foi anunciada, o ativista conservador e podcaster Joe Oltmann, um proeminente negador eleitoral baseado no Colorado, criticou Leiendecker em uma postagem no Facebook.

“Esse cara não é um conservador… eu realmente odeio o que nosso país se tornou… é literalmente um cartel que usa[s] distintivos diferentes enquanto rouba a voz em um mar de traição”, postou Oltmann.

Miles Parks da NPR relatou de Washington, DC e Colorado Public Radio’s Bente Birkeland relatado de Colorado.