Cenas HORRÍVEIS se tornaram a norma para o detetive veterano Todd Hand durante sua carreira de três décadas, mas poucas coisas fizeram seu estômago revirar tanto quanto o que ele encontrou no freezer do assassino Jonathan Lawrence.
Ele disse ao The Sun como nunca esquecerá de olhar nos olhos do assassino canibal, que assassinou brutalmente a adolescente Jennifer Robinson em 1998.
Tendo ajudado a encontrar centenas de cadáveres em seu tempo como detetive na Flórida, Hand ficou cara a cara com inúmeros assassinos.
Mas ele diz que o assassinato brutal de Jennifer no condado de Santa Rose, há 27 anos, foi um dos mais “terríveis” depois de encontrar o músculo da panturrilha dela dentro do freezer de Lawrence em sua casa.
De forma assustadora, quando questionado por que havia guardado a parte do corpo, ele disse aos policiais: “Eu planejava comê-la”.
Lawrence embebedou sua vítima de 18 anos antes de matá-la a tiros e mutilar seu corpo com seu cúmplice perverso, Jeremiah Rodgers.
Rodgers teve um encontro com Robinson antes de atraí-la para a casa de Lawrence.
Após o assassinato, a dupla depravada se revezou posando com o corpo da vítima para fotos Polaroid, e mais tarde descobriu-se que Lawrence havia escrito uma ‘lista de tarefas’ doentia para o assassinato de Jennifer.
A lista incluía notas como “deixe-a muito bêbada”, “estupre-a” e “traga a .380” – a arma que foi usada para matar a vítima.
Quando ela não conseguiu voltar para casa, sua mãe em pânico chamou a polícia e o detetive Todd Hand foi enviado para investigar.
Todd diz: “Assim que recebi a ligação, fui até a casa de Lawrence.
“Encontrei Lawrence lá, e ele me disse que Rodgers estava lá e que já havia saído.
“Então peguei meu rádio e liguei para Rodgers, porque pensei que esses dois caras tinham algo a ver com o fato de essa garota não ter aparecido.
“Eu tinha certeza de que eles a mataram ou pelo menos a sequestraram em algum lugar.”
Todd explicou que depois de prender Lawrence e interrogá-lo na delegacia, Lawrence cedeu e admitiu seu crime atroz.
Rodgers também foi preso um dia depois, após fugir para outro condado.
Ele acrescentou: “Naquela manhã, após o nascer do sol, saímos e a encontramos.
“Quando a encontramos, percebemos que o que ele havia dito era verdade.”
A confissão levou Todd ao corpo de Jennifer, enterrado em uma cova rasa, surpreendentemente sem o músculo da panturrilha e com a testa aberta.
Eu perguntei a ele por que e ele disse ‘eu peguei [calf muscle] fora’. Então perguntei o que ele planejava fazer com isso e ele disse: ‘Eu planejava comê-lo’
Todd relembra: “Lawrence confessou ter removido o músculo da panturrilha de sua vítima.
“Tínhamos um mandado de busca e vi que foi retirado da panturrilha da vítima, e pouco depois, um dia depois, encontramos o músculo da panturrilha no freezer da casa dele.
“Perguntámos [about the forehead injury] e ambos disseram que Lawrence realizou essa operação, tentando procurar o projétil, o verdadeiro projétil que veio da munição que entrou em sua cabeça.”
Quando Todd perguntou a Lawrence por que ele removeu o músculo da panturrilha da perna da vítima, ele deu uma resposta assustadora.
Todd diz: “Perguntei-lhe porquê e ele disse: ‘Tirei-o’. Então perguntei o que ele planeava fazer com aquilo e ele disse: ‘Planejei comê-lo.’
“Ele me disse que estava no freezer da casa, então conseguimos um mandado de busca e o encontramos.
“Fui eu quem o encontrou num freezer. Entramos, abrimos o freezer e olhamos; era congelado em um contêiner.
“Parecia um músculo da panturrilha. Eu caço, então sei como é esse tipo de coisa, e parecia apenas um músculo.
“Essa foi uma das coisas mais terríveis que encontrei.”
Dupla ‘obcecada’ por assassinato
O cúmplice Rodgers foi descrito como “psicologicamente prejudicado” aos cinco anos de idade, com doenças que “se manifestaram em sintomas psicóticos”, pela Suprema Corte da Flórida (FSC).
À medida que a sua condição começou a piorar, ele começou a se associar com Lawrence, que também foi descrito pelo FSC como “obcecado por matar”.
Juntos, eles passaram por uma onda de assassinatos doentia de dois meses que incluiu atirar em Leighton Smitherman pela janela de sua sala enquanto ele assistia TV.
Lawrence era desconhecido de Smitherman, que sobreviveu ao ataque em 29 de março de 1998.
Eles também mataram Justin Livingston21, primo com deficiência mental de Lawrence, com Todd acreditando que ele pode ter sido enterrado vivo pela dupla doente.
Ele acrescentou: “Estávamos nos perguntando se Livingston poderia ter sido enterrado vivo.
“Ele foi esfaqueado diversas vezes e teve uma morte longa e dolorosa, segundo o médico legista.
“Ambos o esfaquearam inúmeras vezes com uma faca bem grande à noite em um campo de pouso de helicóptero que era propriedade privada do governo dos EUA.
“Eles entraram sorrateiramente e ficaram chapados e depois o mataram e o esfaquearam.
“Eles o puxaram de lá através da cerca e o colocaram na traseira de uma caminhonete de propriedade de Lawrence, e então o levaram até onde o enterraram em uma área arborizada.
“Eu não tinha provas de que ele foi enterrado vivo, mas ele ainda poderia estar vivo. Ele não estava consciente, digamos assim.”
Juntos, Lawrence e Rodgers foram condenados pelos três crimes – e ambos foram colocados no corredor da morte, onde permanecem.
Hand diz que Lawrence usou Rodgers como uma forma de melhorar sua vida amorosa, mas juntos eles formaram uma dupla assassina.
Ele acrescentou: “Rodgers era carismático, um cara muito bonito na época em que me lembro dele.
“Ele era um cara baixo, com aparência de Charles Manson.
“Ele tinha um jeito muito bom com as mulheres e era socialmente inteligente, mas Lawrence era exatamente o oposto: ele não era socialmente evoluído. Não acredito que ele tenha tido uma namorada.
“Lawrence foi inteligente o suficiente para saber que Rodgers era sua possível passagem para uma mulher, através dele.
“Era uma relação simbiótica entre Lawrence e Rodgers. Lawrence era muito inteligente, inteligente, mas socialmente inepto. Eles usavam um ao outro.
“Lawrence tinha um emprego, um lugar para morar; Rodgers não tinha emprego ou lugar para morar, esbanjou uma garota com quem estava morando. Não. dinheiro e não futuro.
“Lawrence tinha uma família que o apoiava; Rodgers não tinha família. Sua mãe cometeu suicídio quando ele era jovem e seu pai não queria nada com ele porque sabia que ele era um criminoso.”
‘Não estou intimidado’
Embora muitas vezes enfrente cenas terríveis e se aproxime de assassinos perigosos, Hand disse que nunca se sentiu inseguro.
Mas ele admitiu que enfrentou situações devastadoras – como o fato de seu amigo ter sido morto a tiros no trabalho.
Ele acrescentou: “Não sou intimado e nunca fui. O pior momento?
“Meu amigo policial, Bo Harrison, foi baleado e morto, eu não estava lá, aquele foi o pior momento.
“Ele estava trabalhando e sentado em seu carro da polícia.
“Alguém se esgueirou por trás da viatura policial e atirou pela janela traseira e o matou enquanto ele estava sentado no banco do motorista. Éramos bons amigos.”
Apesar do que Hand enfrentou, ele não foi dissuadido de seu trabalho como detetive – e continua investigando um catálogo de casos.
